马罗

马罗是约瑟夫·克内希特在雨师村的第一位徒弟，是一名聪明的学生，却因渴望得到认可和影响力而与服务的纪律格格不入。他因擅自施用药方和咒语而遭到解雇，后来成为受欢迎的艺人和鼓手，却仍是克内希特暗中的敌人；饥荒和疾病加深村民的绝望时，他助长了他们对昔日师父的怨愤。

身份与学徒生涯

马罗希望成为克内希特的学生，博得他的青睐，但克内希特一再推迟收徒，先试图劝退他，最终才接纳了他。马罗表现得顺从而逢迎。他的弱点逐渐显露——他害怕夜晚和黑暗，这种恐惧始终没有消退，不能简单视作寻常的孩童气。更根本的是，他缺乏克内希特所期待的那种忘我的专注；一个人若要献身于观察和学习求雨过程，就必须具备这种专注。

马罗聪明机敏，凡是不必放弃自我的知识，他都能迅速掌握。这一限制界定了他的学徒生涯。他学得很快，却不肯全心投入工作及其理念；相反，随着他愈发追求个人声望和利益，他的动机也日渐明朗。

野心与解雇

马罗渴望地位、喝彩和支配他人的权力。他向伙伴们展示自己学到的零星知识和把戏，起初还可以将之视为年轻人爱炫耀。但克内希特逐渐看出，这种炫耀背后另有更大的野心——马罗想要出人头地、为自己谋利，而不是服务于求雨传统。两者的区别不在于聪明与愚昧，而在于才华与使命。

做了几年徒弟后，马罗严重辜负了克内希特的信任。有一次，他收下礼物，瞒着克内希特、未经许可便用药物治疗一个生病的孩子。另一次，他擅自念咒，企图把老鼠赶出一间小屋。克内希特警告他，也让他作出保证，却发现他重犯了类似的事。于是克内希特解雇了马罗，将此事报告给部族母亲，并试图把这个忘恩负义的昔日学生抛诸脑后。

影响力与敌意

马罗被解雇后，并未离开村庄，也没有从克内希特的生活中消失。尽管他始终没有赢得特别高的尊荣，却变得极受欢迎、颇有影响力。他娶了妻子，以江湖艺人和小丑的身份娱乐众人，并成为鼓队的首席鼓手。他在公众中的声望，与克内希特需要独处且不善交际形成鲜明对照。

马罗仍是暗中的敌人，嫉妒心令他饱受煎熬，一有机会便随时准备加害克内希特，不论伤害大小。他的敌意让克内希特体会到遭人憎恨是什么滋味——这种仇怨毁掉了他许多日子。马罗早年的学徒生涯虽告失败，却由此延续为一场私人冲突，而不只是克内希特教学生涯中已经结束的一段插曲。

雨师的危机

当村庄的境况每况愈下时，马罗的影响力也开始产生政治后果。春天，播种的征兆未能相合，花朵稀少，花蕾也枯萎了。克内希特尝试念咒并私下献祭，随后请求推迟公开仪式和播种。部族母亲病倒了，由她的妹妹代行职责。与那位年长的女人不同，她对克内希特态度冷淡，而且喜欢上了马罗；马罗当鼓手和江湖艺人时的表演令她开心，也博得了她的欢心。

克内希特回去请求更多时间时，那位妹妹使用了他认得出是从马罗那里学来的说法。这番交谈显露出，这位昔日徒弟已接近新的掌权者——马罗不再只是一个心怀不满的村民，也成了部族母亲身边提供意见、施加影响的人。克内希特争取到短暂延期，并把播种定在月亮下弦月的第一天。然而，到了约定的日子，年迈的部族母亲去世，播种不得不让位于她的葬礼。马罗在仪式上率领鼓手，吸引了众人的目光和喝彩，而农业仪式却未能举行。

随着饥饿和绝望加剧，马罗煽动村民，他们朝克内希特高喊威胁和诅咒。公开游行、献祭和鼓乐合奏都未能缓解危机。克内希特知道，马罗早已劝说部族母亲将他献祭。他让儿子图鲁穿上仪式长袍，将他立为继承人，并提出牺牲自己。部族母亲表示同意。作为鼓队首领，马罗也加入前往森林空地的队伍。他在雨师最终考验中的角色，并不能抹去克内希特亲自承担的责任；但这表明，昔日徒弟的野心和影响力已经介入村庄应对灾难的方式。

缺乏使命感的才华

叙事将马罗塑造成一个有天赋的学生的例子——他的能力没有建立在品格或服务精神之上。他的机敏和想象力确实出众，却被用于炫耀和谋利。克内希特面临的困境在于，教师必须将传承下来的知识传授给这样的学生，同时也必须意识到——如果知识武装了一个只想支配他人、却不能服务他人的人，教育便可能背叛原本要维系的文化。

马罗的经历将这一差别从师生关系带入村庄生活。让他赢得喝彩的把戏、他在鼓手中的地位，以及他接近新任部族母亲的机会，都使他获得了一种地位；克内希特凭借传承而来的职务也无法让自己免受其影响。他既是失败的徒弟，也是受欢迎的对手——故事借他检验才华本身是否足以使人有资格掌权，并展示社会影响力多么容易被用来对抗使命所要求的责任。