布拉德·米达尔

布拉德·米达尔进入布雷特·博林格的生活时，还是一个受她母亲雇来处理遗产事务的陌生人；后来，他成了伊丽莎白·博林格遗愿的可信执行人，也是布雷特最亲密的知己之一。他负责监督那项改变布雷特未来的人生清单挑战；他对伊丽莎白承诺的忠诚，与日渐深厚的个人关怀相辅相成，最终却出现了一个令人无法确定他是否诚实的时刻。

身份与登场

在博林格家族会议上，布拉德刚参加完另一场会议，迟到了，气喘吁吁，衣着凌乱。他约莫四十岁，身材高挑，留着深色头发，领带还需要整理；他绕过桌子向家人问候。布雷特注意到他目光专注，略微交叠的门牙却柔化了他的神情，给他添了几分少年气。他的出现令她不安——她不明白母亲为何选了这个年轻的陌生人，而不是家族长期聘用的律师。从一开始，他的角色便兼具正式与私人性质；恰在家族的未来即将尘埃落定之际，他走进了这个家庭。

布拉德拿出文件，逐项解释遗产事务。当他告诉布雷特，伊丽莎白持有的博林格化妆品公司股份将留给凯瑟琳·汉弗莱斯-博林格时，布雷特对这个决定深感震惊，竭力维持镇定。随后，布拉德将一件私事从会议的正式议程中单独分了出来——伊丽莎白专门为布雷特留了一样东西。他从另一个牛皮纸色文件夹中取出一张褶皱泛黄的笔记本纸，说明那是布雷特的人生目标清单。公司遗产与清单之间的区别，确立了两种截然不同的遗赠——一种关系到企业的控制权；另一种则要求布雷特改变自己的人生。

伊丽莎白计划的执行人

布拉德并非只是递交清单的人。他解释说，伊丽莎白指定他为遗产执行人，并把布雷特的人生计划托付给他。他回忆说，伊丽莎白也体会过身为照料者的女性所需，并称赞她会留心那些自身需求容易被忽视的人。他的讲述为这项委托赋予了情感基础——伊丽莎白的计划体现了她对他人的关怀，而布拉德愿意履行承诺，既出于对她的敬重，也因为他亲口答应了她。

遗嘱宣读之后，他仍然信守承诺。后来，布雷特带着野花来到他的办公室，想告诉他自己已经完成的事；布拉德于是暂时放下一个重大案件，到候客室里找她，见到她时显然十分欣喜。他热情的迎接，让他们的会面不再像是遗产执行人必须履行的预约，倒更像是彼此牵挂的人相见。他还继续保管并拿出伊丽莎白留下的粉色信封，包括与布雷特第六项目标有关的那封，使亡母留下的书面指示反复出现在布雷特的生活中。

布雷特的知己与盟友

布雷特从伊丽莎白的日记中得知查尔斯·博林格并非自己的生父后，向布拉德求助。她告诉他，伊丽莎白曾在夏天与约翰尼·曼斯相恋，后来这段恋情被发现，约翰尼离开了，而她一直以为约翰尼是自己的父亲。这个真相令她受伤又愤怒，却也带来宽慰——她得以重新审视自己曾经认定的事实——查尔斯拒绝她，是因为她不是个好女儿。布拉德听她倾诉，陪她梳理这个秘密，以及它如何影响她对查尔斯和伊丽莎白的理解。后来，布雷特告诉他，自己的生父是约翰·曼森，而不是约翰尼·曼斯；他住在西部某处，而她刚看过一段有关他的录像。这些倾诉表明，布拉德已经成为布雷特私密过往的倾听者，远不只是替她母亲传达指示的人。

他们的亲近是相互的。布拉德告诉布雷特，他很敬佩她；布雷特则邀请他去见她每周一晚上一起做志愿服务的女性，尤其是桑奎塔·贝尔——布雷特说她很坚强，如今也开始接纳别人。两人疏远一段时间后在酒吧重逢，紧紧拥抱，彼此致歉——两人都表达了歉意，而这一幕将他们的关系描绘成一段双方都十分怀念的友谊。布拉德的样子毫不刻意——头发凌乱，领带上还沾着一块芥末渍；这些细节让重逢显得熟悉亲切，而非郑重其事。

布拉德也会直接向布雷特提出难以回避的问题。当布雷特为自己与赫伯特·莫耶的关系烦恼时，布拉德逼她承认自己是否爱他。布雷特坦言，尽管赫伯特人很好，她却无法生出深厚的感情；她还怀疑，自己是不是仍在努力赢得像查尔斯那样的男人的喜爱。布拉德回答说，爱并非一个人能轻易选择的东西，接着提到自己爱着的女人住在两千英里之外，两人相隔遥远。他坦率地让自己的感情显露出来，却没有把这番交谈变成要求；他帮助布雷特分清感激、合适与爱情，同时也透露了这一区分给他自己带来的代价。

危机中的支持

布拉德给予的支持并不止于人生清单和布雷特的感情困惑。桑奎塔·贝尔分娩后去世，布雷特决心收养桑奎塔的女儿奥斯汀·伊丽莎白。在布雷特与社工柯尔斯滕·舍尔青会面时，布拉德坐在她身旁；布雷特向对方说明自己与桑奎塔的关系，以及桑奎塔临终前希望她留下孩子的心愿。监护权听证会变得令人难以承受时，布拉德请求休庭，把布雷特带到走廊。他扶稳她，并提醒她他们已经尽力了；然而，布雷特仍感到无能为力，害怕奥斯汀的未来正在没有她参与的情况下被决定。他在这里所做的，并非抹去这件事的重大利害，而是不让布雷特独自面对。

布拉德的实际关怀，也体现在乔德·博林格探望新生儿重症监护室外的布雷特时。乔德带布雷特去医院食堂，给她食物，并问她打算如何处置桑奎塔的孩子；布雷特回答，奥斯汀就是她的孩子，她会收养她。布拉德没有参与那段对话，但后来他陪布雷特去柯尔斯滕的办公室，也在法庭上支持她，帮助她把收养的决定带入正式程序。从遗产执行人转为支持者，这一转变意义重大——起初受托执行伊丽莎白意愿的人，如今站在布雷特身边，支持她努力建立自己的家庭。

暧昧之处与叙事作用

忠诚是布拉德最鲜明的特质，但小说最终让忠诚的含义变得复杂。布雷特怀疑自己与赫伯特的关系时，布拉德让她别再假装，把真相告诉他。随后，他读出伊丽莎白一封信中的内容，说赫伯特不是合适的人选，布雷特应该继续寻找。布雷特如释重负，把这封信当作母亲给她的暗示，认为自己可以离开这段关系。但她注意到布拉德读信时没有戴眼镜，她的宽慰随即转为怀疑。

这一幕没有明确说明布拉德是否歪曲了信中的内容。相反，它让他的两种忠诚——履行伊丽莎白计划的承诺，以及他对布雷特的个人感情——同时面临考验。纵观故事，布拉德既是让人生清单得以落实的遗产执行人，也是倾听布雷特最艰难坦白的朋友，更是她争取收养孩子时给予支持的盟友。眼镜这一未有解释的细节，让读者不禁重新思量——在故事结尾，他究竟是在忠实转述伊丽莎白的话，还是亲自介入了布雷特的人生。