拉普拉塔河口也称普拉特河口，在叙述中被呈现为一片广阔的海上巡航渔场，而不是有人定居的海岸或目的地。佩科德号在航程早期经过这里；它的出现有助于确立这样一种观念——捕鲸是一项通过穿越彼此相连的海洋区域来组织的活动，而不是局限于某个单一的国家或地区空间。

环境与景象

拉普拉塔河口被认定为同名河流的入海口，是佩科德号顺风缓航时经过的四个巡航渔场之一。航行顺序从亚速尔群岛外海到佛得角群岛，再到普拉特河口，最后抵达圣赫勒拿岛以南的卡罗尔渔场。这一位置使拉普拉塔河口在船只向西并向南移动的大西洋航程中具有明确方位——它既不是孤立的场景，也不只是海图上的一个名称，而是有意穿越已知鲸类常出没海域的一个阶段。

船只在一个宁静的夜间航行中遇到这一地点，月光下的海浪仿佛呈现银色。在这样的环境里，一股遥远的水柱从船前方升起，最先由费达拉在桅杆顶端发现。因此，拉普拉塔河口是通过捕鲸活动的感官与职业词汇进入叙事的——水手们感知到的并不只是景色，而是一片由各种迹象构成的领域，在那里，鲸鱼的存在可能突然变得清晰可辨。

佩科德号的航行

佩科德号穿越拉普拉塔河口的过程，是持续巡航模式的一部分。船只顺风缓航，穿过数个渔场，日子和星期不断流逝；这既显示了航程的漫长，也显示了海上搜寻工作的重复性。船只并未停留并与此地建立永久联系，而是把这片渔场作为更大航线的一部分加以穿越，载着船员、武器和给养继续驶过大西洋。

这段航程也体现了捕鲸船特有的机动性。与在港口之间运送货物的商船不同，捕鲸船主要被描述为运载自身、船员、武器和必需品。它的货舱储存着大量淡水，使其能够长时间留在海上而不必定期靠岸。因此，拉普拉塔河口与其说是交换货物的港口，不如说是一个作业性的海洋空间——船只可以进入、搜寻并离开这里，而不必使其成为传统意义上的陆地定居点。

捕鲸与全球流通

拉普拉塔河口属于遍布世界的网络；叙事正是通过这一网络，把捕鲸从一种据称声名不佳的行业提升为重要的历史力量。捕鲸船被认为探索了遥远的海域和群岛，开辟了后来由海军、商业和传教事业使用的航线。因此，捕鲸船经过普拉特河口，参与了一个更大的发现、商业活动、帝国接触与海洋知识地理体系。

同一套全球性论述还把捕鲸与南美洲太平洋沿岸联系起来。据说，捕鲸业绕过合恩角，突破了西班牙王室施加的限制性殖民政策，并帮助促成了秘鲁、智利和玻利维亚的解放。拉普拉塔河口并未被指称为这些政治变革的直接发生地，但它位于通往南美洲的大西洋航路之中，因此属于叙事视为具有历史后果的海洋体系。它是捕鲸船将遥远海岸、殖民领地和商业航线连接起来的若干通道之一。

亚哈不断扩大的地图

拉普拉塔河口的意义还来自它在亚哈船长有条不紊追捕莫比·迪克的行动中的位置。亚哈研究海洋图，查阅旧航海日志，并根据有关季节和抹香鲸目击情况的报告追踪不断变化的航线。他的计划并不局限于某一地点——亚哈打算让佩科德号横扫几乎所有已知的抹香鲸巡航渔场，然后在太平洋下降到赤道捕鲸季所在的赤道线，因为他预期在那里最有可能遇到白鲸。

在这一设计中，拉普拉塔河口是一次逐步扩大追捕行动中的中间渔场。亚哈的地理推理结合了季节知识、洋流、觅食场以及对抹香鲸迁徙习性的推测。船只的航线把海洋转化为一连串经过计算的可能性，而鲸鱼的实际移动仍然只能部分预测。因此，普拉特河口既属于捕鲸的实用地图，也属于亚哈狂热追捕行动不断扩大的心理地图。

叙事意义

拉普拉塔河口有助于界定海洋这一相互连接却不稳定的世界。它在地理上具有明确位置，但它的叙事重要性来自它与其他渔场的关系——亚速尔群岛、佛得角群岛、圣赫勒拿岛、爪哇海、日本海岸和太平洋赤道线。这些地点并不是作为彼此分离的背景排列的，而是共同构成一个不断移动的网络；劳动、知识、动物、帝国权力和偶然性在其中一同流动。

这一地点还强化了海图秩序与海洋不确定性之间的对比。亚哈可以利用航线、季节和有记录的目击报告，得出相对合理的推断，但那头孤独的鲸鱼无法被归结为一个固定地址。因此，拉普拉塔河口既是一片绘入地图的巡航渔场，也提醒人们捕鲸船的知识具有暂时性——船只能够组织起横跨世界的搜寻，却无法支配海洋中生命的运动，也无法保证猎物将在何处出现。