拉各斯

拉各斯是尼日利亚的一座城市，与约书亚·阿德耶米经历中两个截然不同的部分相关——使他在教会中声名显赫的公开成就，以及沙努米修女的儿子出生后发生的堂区调任。这座城市将他作为杰出宗教领袖的声誉与其行为造成的私人后果联系起来。

阿德耶米的公开声望

已故教宗首次巡访非洲时，阿德耶米已凭借拉各斯总主教的身份声名鹊起。他组织了一场弥撒，出席人数超过四百万，这场弥撒的规模成为其声誉的一部分。教宗开玩笑说，教会里只有阿德耶米一人能够在不借助扩音设备的情况下主持这场礼仪。因此，拉各斯与一项公开成就联系在一起，展现了阿德耶米召集并向庞大信众传达信息的能力。

堂区调任与沙努米的陈述

拉各斯也出现在沙努米修女对自己生下儿子后所发生之事的陈述中。教会安排了收养事宜。她不希望阿德耶米给予任何物质支持，但希望他承认发生过的事情。结果，他被调往拉各斯的一处堂区，而她寄给他的信都被原封退回。在她的陈述中，这次调任标志着长期分离的开始，也意味着她未能从他那里得到承认。

多年后，沙努米在枢机选举驻所圣玛尔大之家见到阿德耶米，便去拜访他的房间。他告诉她，他们必须忘记过去。后来，他在餐厅甚至拒绝看她一眼；尤其在另一位修女告诉她阿德耶米可能当选教宗后，她再也无法保持沉默。因此，与拉各斯相关的过往在秘密会议期间重新浮现，但这一次并非作为公开成就，而是一段隐秘的个人经历，并对阿德耶米的候选资格产生影响。

相互对照的意义

小说将拉各斯的两重关联鲜明地并置。这座城市标志着阿德耶米作为教会领袖崭露头角的开端，其显赫程度由他所组织弥撒的非凡规模体现；它也标志着那次堂区调任，此后沙努米的信件再无回音。这些叙述使公众赞誉与私人责任之间的距离，成为拉各斯在故事中的核心意义。