非洲

在秘密会议中，非洲被呈现为普世教会中一个规模可观、政治关系复杂的部分——该地区的枢机可能成为被争取的投票群体，但当地牧职和个人效忠关系并不能简化为选举算术。约书亚·阿德耶米显而易见的影响力，与文森特·贝尼特斯服务于受战争影响民众的工作形成鲜明对比，使该地区呈现出两种迥异的重要性；关于约瑟夫·特朗布莱付款的指控，则使非洲选票成为围绕权力与问责的选举争议的一部分。

非洲选举人

洛梅利统计，抵达秘密会议的人员中有十三位非洲总主教，分别来自马普托、坎帕拉、达累斯萨拉姆、喀土穆和亚的斯亚贝巴等教区。他起初认为，他们会作为一个牢固的群体投票支持阿德耶米。当阿德耶米从圣职部宫方向返回时，这种判断似乎更有依据——他与一群非洲枢机同行，一边为他们介绍建筑，一边带他们来到洛梅利面前，接受正式欢迎。就连年长的莫桑比克籍祖库拉和肯尼亚籍姆万加莱也对他表示尊重。

这一幕也展现了阿德耶米在该地区影响力的局限。洛梅利判断，他必须赢得非洲和发展中世界以外的支持；他对全球资本主义和同性恋的抨击，可能会令他失去美国和欧洲的选票。因此，非洲枢机的存在之所以重要，不仅因为他们的人数，还因为这个被认为团结一致的选举群体，单凭自身并不足以确保他当选教宗。

贝尼特斯在非洲的牧职

非洲也塑造了贝尼特斯的经历，使他成为秘密会议中一位出人意料的人物。他抵达时，有八位非洲枢机认出并欢迎他，其中领头的是年迈的金沙萨荣休总主教博弗雷·穆安巴。他们轮流起身向他致意，尽管洛梅利意识到他们当中无人曾与他见过面。他们敬重他，是因为听闻过他在偏远地区开展的工作，而这些工作往往不属于教会传统架构的范畴。

洛梅利得知，贝尼特斯在非洲的牧职包括设立诊所和庇护所，帮助在非洲大陆内战中遭受侵害的妇女和女孩。他明白，已故教宗或许看重这位司铎，因为他前往的是需求极为迫切的地方，而非循着教会任命的常规层级晋升。枢机们的欢迎让贝尼特斯的声望显露出来；与此同时，他工作的处境也说明了为何他们可能并不认识他本人。

选票、金钱与问责

洛梅利查看藏在已故教宗床中的文件后，非洲在选举中的地位变得更具争议。文件包括财务记录和一份名单；洛梅利认定，名单上的枢机曾收到特朗布莱的钱款，其中大多数来自非洲和南美洲。他指称，这些款项帮助特朗布莱在首轮投票中取得选票，以现金支付是为了妨碍追查，而且付款发生在已故教宗任期的最后一年。这些材料使非洲选举人不仅成为竞选策略的关注对象，也成为一项涉嫌收买影响力的指控焦点。

这项指控被表述为一项指称；据洛梅利所述，银行对账单为其提供了佐证，但证据并不能证明每一位非洲枢机都参与其中，也不能证明该地区投票立场一致。非洲叙事意义上的关键在于这种张力——该地区的枢机被视为可能左右选举的群体；贝尼特斯的工作展现了当地牧灵现实；而其选举影响力又与教会职务是否遭金钱腐化的问题交织在一起。