往昔所为塑造今日之我

“往昔所为塑造今日之我”表达了过去行为的延续性，以及它们在形成当下自我时所起的作用。在第602条注释中，书中将它与另一句明确阐述这一思想的话并列：“我们曾经是什么，造就了我们如今的模样。”这两句话共同以令人难忘的形式表达了过去并不会就此消逝这一观念。

措辞与意象

第一句将行为想象成始终相随的伴侣，即使它们已发生在久远之前。第二句则从行为转向身份——当下的自我由此前的经历塑造。两句之间的转变，将关于后果的一般性思考转化为关于品格的主张。措辞并未指出某一特定行为或结果；它的力量在于将延续性呈现为一项普遍原则。

在史诗道德世界中的位置

这句格言出自一部持续关注行为、承诺及其后果的作品。作品在颂辞中赞扬瓦尔米基歌咏罗摩的事迹，后续篇章则着重描写罗摩的承诺，并赞颂守信。这些是不同的情境，注释并未直接将它们认定为格言的例证。不过，它们仍表明这句格言为何贯穿全书而引人共鸣——行为与承诺的影响并不止于其发生的当下。

形式与范围

在阐释性注释中，这句话以成对格言的形式出现，而非据所提供的材料作为某个角色说出的对白。在其他地方，作品着重展现诗句经过雕琢的形式及其情感幅度，包括均衡的押韵、音乐性结构、温柔，以及其他彼此对照的情感。这则格言的简练带来了另一种强调方式——它将一个观念浓缩为两句相互关联的话。格言本身并未赋予某种特定的奖赏或惩罚，也未解释任何具体人物的命运如何由先前行为所致。