不可杀害敌方使者

“不可杀害敌方使者”是关于外交保护的格言，在敌方使者面临处决时被提出。毗毗沙那以此反对国王严厉的命令，主张即使使者怀有敌意，明智的统治者也应遵守保护使者的规则。这项原则并不否认使者怀有敌意或行为有害，而是限制对以使者身份行事者所能施加的惩罚。

规则及其适用范围

这条格言规定的是禁令，而非建议——敌方使者必须得到宽赦。毗毗沙那以明智高贵的国王不会判处使者死刑为依据，并指出，违背古老法律会招致世人的蔑视。因此，这番论辩既将豁免权视为承袭而来的规范，也视为评判国王行为的准则。

使者即使效忠敌对一方，仍受保护，这一点尤其重要。毗毗沙那承认，这名猴族使者公开以敌人身份前来，并造成了伤害。他并未把无辜设为获得保护的条件，而是将使者的敌对行为与处死这一特定惩罚区分开来。因此，这条格言划定了报复的界限，却没有免除使者的一切罪责。

在朝廷中的援引

这条规则是在一场有关惩罚的争论中说出的。国王已下令处死使者，毗毗沙那首先劝他撤销命令。他警告说，处决使者并非明智或高贵的统治者所为，而且会使国王遭受众人蔑视。当国王坚持必须以流血惩罚猴族使者的重大过错时，毗毗沙那便重申这条法律——敌方使者必须得到宽赦。

这一过程赋予了格言实际效力。它并非脱离后果的抽象议论——某个具体人物的性命正受到威胁，国王的愤怒也正与一条规定权力应如何行使的规则相冲突。毗毗沙那的回应还正面回应了国王的理由。他承认使者身处敌对阵营且行为有害，却认为这些事实并不能抹去其使者身份所带来的保护。

法律、王权与克制

这番劝告使王权须受一种超越眼前报复的规范约束。国王可以颁下命令，但毗毗沙那的论理坚持认为，这道命令仍可依法律及高贵统治的准则加以评判。因此，眼前受到威胁的不仅是选择何种惩罚的问题——当既定义务与愤怒及惩罚相冲突时，这也考验国王是否会克制权力。

格言简洁的措辞，使这项原则具有可从一次冲突沿用到另一次冲突的规则性质。在这一场景中，毗毗沙那既以恰当的王者行为为依据，也警告违背古老法律将带来后果。两种劝告共同表明，保护使者是一项公共责任——杀害使者的统治者，冒险失去的不仅是眼前之人的性命，还有依照衡量国王并决定其身后评价的准则所应享有的声望。

叙事意义

这一事件展现了报复与克制之间的冲突，却不要求毗毗沙那把使者说成无害之人。这一区分正是格言力量的核心。只有当使者是敌人、惩罚看似有理时，保护他才真正重要；否则，宽赦他对统治者几乎没有要求。毗毗沙那承认针对使者的指控，同时劝国王保全他的性命，由此将坚守法律呈现为人在压力之下判断力的考验。

这条格言也把使者身份变成惩罚权力范围的一道限制。国王的愤怒指向一个造成伤害的敌人，但毗毗沙那坚持认为，即使身处敌对局势，使者的职分仍然具有约束力。因此，这一场景将此规则描绘成一道保障——它最难遵守时，恰恰也是最应发挥作用之时；并非因为冲突已经结束，而是因为冲突尚未结束。