孤儿处境

在小说中，孤儿处境是一种断裂，它夺走的不仅是家庭，也包括年轻女性赖以生存的物质与社会保障。父母去世后，朱丽叶与朱斯蒂娜几乎没有继承到任何财产；姐妹分离后，人生道路也截然不同。朱斯蒂娜此后的经历表明，孤女对住所和工作的需求可能被人利用；一名富有的剥削者最终讲述自己的生意，揭示了这种脆弱处境如何成为一套蓄意招募并控制贫困女孩的制度。

家庭与继承的丧失

姐妹俩的孤儿处境始于父亲的破产。一场灾难性的破产使他陷入极度困顿，最终悲痛而死；一个月后，她们的母亲也去世了。随后，姐妹俩被交由两名远房亲戚照管，而这两人对她们漠不关心。债权人几乎耗尽了全部遗产，每个女孩只分得一百克朗。没有人主动承担照顾她们的责任，于是修道院敞开大门，交给她们嫁妆，让她们自行谋生。

仓促离院这一点很重要——姐妹俩只有二十四小时可以离开，而她们少量的遗产既是剩下的资源，也是社会推卸对她们责任的手段。她们受过教育，但教育并不能提供住所、持续的供养或可靠的生计。父母离世后，寻找这些条件的重担完全落在两个尚处成年门槛的女孩身上。

面对同一困境的两种回应

朱丽叶离开修道院时显得如释重负，对姐妹俩孤身一人后所失去的一切几乎不以为意。她认为，凭借年龄和外貌，她们可以避免挨饿；她还把放荡生活说成婚姻的现实替代选择，并称婚姻限制重重、难以带来幸福。她的提议是对姐妹俩无依处境的回应，但也将她们引向彼此对立的道德选择。

十二岁的朱斯蒂娜却把同样的变化视为一场灾难。她沉思忧郁，比姐姐更清楚地意识到处境的可怕，并拒绝朱丽叶的提议。她宁愿面对死亡，也不愿接受自己视为失贞受辱的生活；朱丽叶选择了令她震惊的道路后，她也不愿立刻与姐姐同住。姐妹俩分别时，没有约定再见。孤儿处境因此成为她们分道扬镳的共同起点——朱丽叶把独立视作机会，朱斯蒂娜则以纯真、脆弱和希望有人善待自己的心情面对独立。

这一希望很快遭到拒绝。离开修道院后，朱斯蒂娜去找母亲从前的裁缝，认为那女人曾经照顾过她，想必会善待她。她说明自己的困境并请求工作，但对方几乎认不出她，还把她赶走。这次相遇使朱斯蒂娜身份的变化变得具体——她贫困无依之后，昔日的情分不再能保护她；孤女有求于人，本身并不会使旁人负有帮助她的义务。

贫困缩窄朱斯蒂娜的选择

朱斯蒂娜后来向德·洛尔桑日夫人讲述经历时，将自己的孤儿处境与经济保障的持续丧失联系起来。她说自己只继承到少量财产，本以为能找到合适的职位，并拒绝了她认为有失身份的工作；在巴黎生活期间，她逐渐花光了所有积蓄。随着资源减少，她发现自己越来越受人鄙视，也越来越难以指望得到援助。她回顾早年经历时，展现的并非一桩孤立的不幸，而是一连串逐步收窄的选择——少量财产逐渐耗尽，工作始终难觅，对援助的需求日益增长，获得援助的希望却渐渐渺茫。

朱斯蒂娜还未满十四岁时，与她同住的一名女子建议她向富商德·杜布尔格先生求助，认为他的影响力或许能改善她的处境。朱斯蒂娜等了很久才获准见他，并说明自己是找不到职位的贫困孤女。她希望他能帮忙谋得生计，同时也表达了求取卑微职位的痛苦，因为她生来并非处于那种境况。这次相遇表明，孤女缺乏家庭支持，便会被迫向陌生人求助，而对方的财富使其能够支配援助的条件。

朱斯蒂娜最终不愿再让自己陷入与德·杜布尔格先生相见的处境，付清欠款后离开了住处。但她的决定并未给她带来公正或保障——一周后，她得知德·杜布尔格先生获得了一项政府托管职务，年收入将因此增加五十万英镑以上。他财富日增，而她拼命寻找工作的处境形成鲜明对照，显现出财富所带来的社会优势并非她所能享有。她的孤儿处境并非德·杜布尔格先生成功的原因，却使她缺少能够保护她免受对方要求或保障其生计的支持与影响力。

孤儿处境成为可供剥削的制度

此后的一段情节将朱斯蒂娜个人的经历扩展为对有组织剥削的整体描述。一名富有的放荡者讲述自己如何从那些谋生需求与谋生无门不断消磨人们勇气和自尊的地方招募女孩。他声称自己有意寻找这样的地方，因为贫困使人更容易被招募。在他的叙述中，贫困不是无关紧要的背景，而是使脆弱者落入以他们牟利之人手中的条件。

他进一步描述了自己如何利用在城中的影响力，促使商业和经济发生波动、推高物价。他说，这些压力会减少工作机会，使生存更加艰难，从而增加被苦难置于其控制范围内的人数。他的说法冷酷地颠倒了通常的承诺——工作与社会稳定能够保护穷人。在这里，这个有权势的男人声称自己要削弱这些保障，因为困窘能扩大他可供招募的人群。

他向朱斯蒂娜提出的条件，明确揭示了脆弱处境与招募之间的关系。他需要一名替代者，接替一个值得信赖的中间人；那人曾把贫困妇女孤立起来，直到她们开口求助，如果这样仍未能加快她们屈从，便会绑架她们。他提出让朱斯蒂娜管理四个人，并支付一万克朗报酬，让她接任这一角色。他之所以认为朱斯蒂娜有用，恰恰是因为她经历过贫困——他指望一个曾在困境中谋生的人懂得如何把其他受困者引入他的生意。这项提议试图把她的经历变成剥削他人的工具，而其附带条件则揭示了经济依赖如何使表面上的工作沦为胁迫手段。

叙事意义

孤儿处境为小说中姐妹俩迥异的命运提供了物质基础。父母去世，加之继承财产几乎丧失殆尽，使她们没有可靠的家庭依靠；她们遇到的人和机构也未能弥补失去的一切。朱丽叶和朱斯蒂娜的回应各不相同，但她们一开始都没有足以让选择摆脱生存需要的保障。

朱斯蒂娜反复寻找工作和援助，随后那名放荡者又讲述如何利用人为制造的困境招募人手；这些经历揭示了一种更广泛的模式——贫困并非只是脆弱者被动承受的处境，也可能被有权势者用作控制手段。因此，小说将孤儿处境既视为个人的丧亲之痛，也视为一种社会性的暴露。失去家庭使姐妹俩走上各自的人生道路；随之而来的匮乏则使他人能够左右她们的劳动、安全与未来。