鲁迪父亲的梯子坠落事故

鲁迪·贝勒父亲坠梯一事，将他工作生涯中始终面对的危险变成了一场家庭悲剧。这起事故使他昏迷了一年，也让鲁迪直面父亲多年来一直愤恨的法律问题，尽管家人最终没有就坠梯一事提起诉讼。

背景与情形

鲁迪·贝勒的父亲是一名工业工程师，在一家制造梯子的公司长时间工作。由于梯子经常牵涉诉讼，他从事设计工作的同时，也经常在证词录取和庭审中担任证人。据鲁迪回忆，他渐渐厌恶律师；律师的盘问和法庭工作令他烦恼不已，甚至把怨气带回了家。在一场审判以公司被判支付巨额赔偿告终后，鲁迪的母亲安排他住院一个月。后来公司破产，责备的矛头指向律师，而非可能存在的管理不善。

这起事故发生时，父子关系早已紧张。鲁迪靠做餐馆服务员和送披萨赚钱，供自己读完大学；他回忆说，大学四年里自己只和父亲说过两次话。得知自己获准进入法学院后，鲁迪回家告诉父母这个消息。后来，他母亲告诉他，父亲因此卧床了一周。坠梯事故发生在那次探望后的两周。

坠落及其后果

鲁迪的父亲在杂物间更换灯泡时，正站在梯子上，梯子突然坍塌。他摔落后在一家疗养院昏迷了一年。生命维持设备撤除后，他去世了。记述说明了事故的大致情形，但没有解答所有相关疑问——鲁迪怀疑父亲当时可能有些醉意，但叙述只是将此作为他的猜测，并未确认这是事故原因。

未提起的诉讼

葬礼几天后，鲁迪提出了提起诉讼的可能性。他母亲无力继续考虑这个想法。鲁迪也意识到索赔面临障碍——父亲当时没有收入，而鲁迪认为，按照侵权赔偿制度，这意味着父亲的生命几乎没有经济价值。他母亲获得了五万美元的人寿保险金，但家人并未就坠梯一事提起诉讼。

在鲁迪的回忆中，事故带来的法律后果使这场悲剧不再只是私人损失。那架曾使父亲在公司诉讼中成为证人的梯子，也成了导致他坠落的工具；而可能提出的索赔，则受制于丧亲之痛以及一种以经济价值衡量损害的制度。鲁迪的叙述将这场悲剧与家人长期以来和法律之间既纠葛又不安的关系联系起来，但没有暗示这起事故促使他决定成为律师。