Brodnax & Speer并入Tinley Britt及鲁迪被解雇

布罗德纳克斯与斯皮尔律师事务所并入廷利·布里特辩护律师事务所，导致雇佣关系和期待突然断裂——这家老牌事务所的合伙人出售了事务所，助理律师遭到解雇，而鲁迪·贝勒还没来得及上班，就失去了已经谋得的工作。这一事件将企业交易变成了个人羞辱，揭示出当实力更强的事务所想要收购其背后的客户时，聘用承诺几乎无法提供任何保障。

传闻与事务所之间的实力悬殊

在法学院，鲁迪最先从同学那里听说合并的事；他们已经得知布罗德纳克斯与斯皮尔律师事务所即将并入廷利·布里特辩护律师事务所。他曾与规模较小的事务所面谈，两个月前就谈妥了条件，并以为自己会是该事务所从本届毕业生中招收的唯一新人。此前没人告诉他有合并计划。同学们带着心照不宣的神情向他提问，让这消息听起来不像正式公告，倒像是公开揭穿了一件似乎人人都知道、唯独他蒙在鼓里的事。

两家事务所的规模悬殊。布罗德纳克斯与斯皮尔律师事务所有十五名律师，业务主要是为汽车事故案件的被告辩护。廷利·布里特辩护律师事务所约有一百二十名律师，拥有大量企业和政府客户，并在华盛顿设有办公室。该事务所光鲜而精英化的声誉令鲁迪担心，合并后自己将无处容身。当地拥挤的法律就业市场又加剧了这种担忧——他的同学们过去一年一直在找工作，而他看不到还有什么新的职位机会。

助理律师遭到解雇

鲁迪前往鲍尔斯大楼里的布罗德纳克斯与斯皮尔律师事务所办公室，想弄清楚发生了什么。他在大厅里遇到助理律师理查德·斯佩恩；鲁迪以前来面试时，斯佩恩曾热情地接待过他。此时的斯佩恩神情恍惚，双眼通红。他解释说，劳埃德·贝克把助理律师们叫进会议室，告诉他们合伙人已经同意将事务所卖给廷利·布里特辩护律师事务所，并给了他们一个小时收拾办公桌、离开事务所。鲁迪到达时，决定已经付诸实施；接待处站着一名穿制服的保安。

斯佩恩说，这笔交易是为了收购客户——廷利·布里特辩护律师事务所想要小事务所的业务，而收买合伙人是得到这些业务的办法。在这番算计中，助理律师可以舍弃。斯佩恩自己的遭遇具体展现了这种悬殊。他在事务所工作了六年，前一年计费工时达二千五百小时，为事务所带来三十七万五千美元的律师费，却只拿到八万美元的薪水；尽管如此，他被解雇时得到的收拾时间也不过一个小时。他的讲述清楚表明，交易一旦敲定，忠诚和辛勤工作并不能换来保障。

鲁迪得知，在合伙人会议上有人提到了他的名字，因为他是唯一一名即将入职的助理律师。据说贝克一直在设法联系他，把消息告诉他。因此，鲁迪并非裁员中的例外，而是同一决定的受害者——他的第一份工作还没开始就已经失去了。

解雇信与鲁迪的反应

到了楼上，保安拦住鲁迪，不让他进入办公室，并递给他一个用红墨水写着他名字的信封。贝克在简短的信中确认，合并来得突然、出乎意料，委婉地作了解释，并祝他一切顺利。信中克制的语气与结果的直截了当形成反差——这家曾称赞鲁迪的成绩、写作能力、面试表现和适配度的事务所，撤销了给他的职位，连让他入职的机会都没给。

在办公室里，鲁迪把信扔到地上。离开时，他朝年长的布罗德纳克斯的青铜半身像吐了一口唾沫；底座摇晃起来，半身像的头部掉落，撞碎了一面玻璃墙。保安大喊着追上来，鲁迪却跑下楼梯，逃了出去。这阵怒火让羞辱有了具象的形态，而被遗弃的半身像则把事务所显赫的名号变成了鲁迪可以拒绝的对象，哪怕只是那一刻。

直接后果与意义

快到晚上七点时，鲁迪在一家便利店停下，用口袋里仅剩的一点钱买了一提廉价啤酒。他想起就在不久前，贝克还告诉他，事务所的律师们一致认为他会适应得很好，在那里前途光明。如今，合伙人已经成交，助理律师全都离开，而新生活即将开始的承诺也化为失业。鲁迪在车里喝酒，随着时间流逝，开车穿过孟菲斯。

这一事件确立了一种脆弱处境，影响了鲁迪早期的职业生涯——进入法律行业不仅取决于资历，也受制于实力雄厚的事务所为追求经济利益而作出的决定。他的前景也因此急转直下。一份看似能让他站稳脚跟的工作，因为一场他毫不知情、也未曾预料的合并而消失，留给他的只有毫无预警的失业、没有职位和所剩无几的钱。