市长将赫列斯塔科夫接回家并安排视察

市长决定把赫列斯塔科夫接到自己家中，并安排他视察镇上的各个机构，这将一场想象中的视察变成了对地方治理能力的刻意展示。市长相信赫列斯塔科夫是来自圣彼得堡、奉密令微服出行的钦差，便试图控制这位访客所能看到的事物。随之而来的殷勤款待与引导参观，展现的并非运作良好的行政体系，而是官员们的恐惧、临时应对，以及把懈怠粉饰成井然有序的本领。

起因与准备

市长此前已经警告官员们钦差已到，并催促他们把各自的部门收拾得像样些。他特别点名慈善事业监督官阿尔捷米·菲利波维奇·泽姆利亚尼卡，因为医院显然是视察会去的地方——病人通常看起来很邋遢，因此市长坚持要给他们戴上干净的睡帽。这并非改善护理的计划，只是迅速调整最可能被人看到的病人的外表。

法院提供了另一个发人深省的例子。市长告诉法官阿莫斯·费奥多罗维奇·利亚普金-季亚普金，鹅和小鹅在请愿者等候的门厅里四处游荡，把喙伸到人们的腿间。他承认，家中的安排已经占用了公共空间，却把这个问题当成如今预料到有人检查才需要解决的事情。他还把一些未具体说明的行政失职辩解为常见的人之过失，而阿莫斯则坦然区分了自己收受的、他认为可以接受的贿赂——其中包括白色灵缇幼犬——与更严重的不法行为。因此，这次参观尚未开始，便已让人坦率地瞥见了即将被精心安排的行程掩盖的混乱。

准备工作不止涉及各个部门，也延伸到了镇上的街道。市长命令高个子普戈维奇中士站在桥上，装装样子。他想拆掉靴匠附近的一段旧篱笆，并立起一根顶端插着稻草的柱子，以示道路正在整修，尽管篱笆旁已经堆积了大约四十车垃圾。他还指示官员们向钦差保证人人都满意，并威胁说，谁要是说出相反的话就要承担后果。这些措施清楚表明了参观的目的——行政当局正安排一些看得见的行动迹象，并限制可以上报的情况，而不是纠正引发警报的问题。

邀请与参观

赫列斯塔科夫开口要钱时，市长以履行公职的口吻表示愿意帮助一个来到镇上的陌生人。赫列斯塔科夫请求借两百卢布，或者少一些，好付清欠店主的账。市长的回应使这场尴尬的旅店交易转向一种更受控制的款待。他邀请赫列斯塔科夫住进自己家里一间明亮舒适的房间，把这个提议说成纯粹出于好意，并暗示简陋的旅店配不上这位客人。赫列斯塔科夫接受了邀请，宁愿住在私人住宅，也不愿留在旅店。

接下来，市长提议视察镇上的慈善机构和其他设施。赫列斯塔科夫问有什么可看的，但市长还是带着彼得·伊万诺维奇·多布钦斯基继续参观。众人一进门，这次访问刻意安排的性质便显露出来——市长指出地上有一张纸，警长们急忙冲上前去捡，慌乱中彼此推搡。赫列斯塔科夫称赞这些机构，还说其他城镇没有让他看到什么。他的赞许让官员们的展示得到了回报，却不能证明这些机构管理得当。

医院展示

在医院里，赫列斯塔科夫想起病床，并注意到病人似乎不多。阿尔捷米·菲利波维奇·泽姆利亚尼卡回答说还剩下大约十人，并声称其余的人都康复了。他把表面上的康复归功于医院的秩序和诚信，而不是药物，并将病人数量少说成管理成功的证据。这番对话尤其清楚地揭示了参观中的关键手法——一个本可能引发质疑的结果，被重新说成了胜任工作的证明。

市长借这次接待把自己塑造成一个肩负公共责任的人。他描述了保持镇上清洁、安排修缮和改建的困难，随后坚称自己总在思量政府是否会认可他对职责的尽心。他把街道清扫干净、囚犯受到妥善看管、醉汉寥寥无几列为镇上秩序良好的标志，并声称清白的良心对他而言比荣誉更重要。这番自我描绘与此前揭示的准备工作形成对照——篱笆旁临时做出的工程样子、堆在一旁的垃圾、法院里的鹅，以及匆忙换上的干净睡帽。他的讲话使这场参观不仅成为对机构运作成功的表演，也成了对个人美德的表演。

意义与局限

这次视察建立在双方认知的不对等之上。市长以为自己正在应付一位权势显赫官员的检查；赫列斯塔科夫则接受住宿和参观安排，却不明白官员们赋予这些安排的重大意义。因此，这次访问让市长得以演出自己所畏惧的权威——他选择路线、提供住处，并展示城镇面向公众的一面。然而，参观所呈现的证据却一再指向它意图掩盖的问题，从临时拼凑的街道整修，到医院中原因不明的病人短缺。

这一情节的喜剧效果取决于行政话语与眼前行为之间的落差。款待被说成职责，混乱被说成暂时的表面问题，而可能令人担忧的医院统计数字则被说成一项成就。参观并没有解决镇上的弊端，只是为这些弊端安排了一条导览路线，并给出令人安心的解释。市长把赫列斯塔科夫接回家中，并安排他将看到什么，因而更加依赖对这位访客的错误判断；与此同时，这也暴露出官方权威竟能如此轻易地凭借姿态、表象和服务声明表演出来。