邮政局长拆读赫列斯塔科夫的信

邮政局长决定打开赫列斯塔科夫的信，使全镇的误认变成了无可否认、众目睽睽的揭露——所谓的钦差根本不是钦差。信中赫列斯塔科夫漫不经心的自述清楚揭示了这场骗局，也暴露出官员们的恐惧如何让一个身无分文的过客冒充权势人物，并享受他们的款待、借款和恭敬。

信件及其发现

邮政局长拿着一封未封口的信匆忙赶来，宣布全镇认作政府钦差的那位官员并非钦差。他解释说，这封信经由邮局寄来，信封上的波奇塔姆茨卡娅街地址引起了他的注意。他没有把它当作普通的私人信件，而是猜想赫列斯塔科夫可能发现了邮政部门的问题，正准备向政府报告。这一猜疑促使他拆开信封读信。

因此，这一幕的揭露是由又一次滥用职权造成的。邮政局长把接触邮件当成调查私人通信的许可，正如全镇官员把自己的职位当作谋取私利的工具。他的干预确实揭穿了赫列斯塔科夫，但这种做法本身也属于剧中展现的同一个腐败行政世界。这封信并非经由正当调查而被查出；它之所以成了证据，只是因为一名官员出于自己的理由打开了它。

赫列斯塔科夫写给特里亚皮奇金的信

赫列斯塔科夫在写给特里亚皮奇金的信中，描述了自己经济窘迫地来到小镇的情形。一个步兵上尉在路上拿走了他最后一个铜板，旅店老板还想把他送进监狱。他说，局面突然逆转，是因为他那副圣彼得堡人的派头和穿着——镇上的人把他误认成了总督。他如今住在市长家里，过得十分惬意，还同时调情市长的妻子和女儿，并盘算着先追求哪一个。

信中还提到了这场误会带来的实际好处。赫列斯塔科夫说，别人想借给他多少就借给他多少，而他把镇上的居民当作逗趣的怪人，认为他们的举止会让特里亚皮奇金发笑。他得意洋洋地描述自己受到的礼遇，与他来到这里时的境况形成鲜明对照——在地方官员及其家人开始把他当作显赫人物对待之前，他几乎身无分文，还面临着旅店老板的威胁。

他的信也戳破了他更宏大的表演。早先，赫列斯塔科夫曾幻想自己身居政府高层，声称有三万五千名信使前来召他主持一个部门。如今，他在信中把自己突然受到重视的缘由说成别人看错了他的衣着和外表，而他得到的主要好处则是借来的钱，以及进入市长家中的机会。这并非只是把事实与一句吹嘘对照起来——这封信让观众看到，一旦小镇把赫列斯塔科夫所缺乏的权威赋予了他，他的幻想和投机取巧便多么容易滋长。

小镇的真相暴露

聚集在场的官员坚持要把信大声读出来，于是这封原本写给特里亚皮奇金的私人信件变成了对他们轻信的公开陈述。赫列斯塔科夫对市长家的描述以及他与家中女性调情的经过，揭示了镇上人在误以为他握有秘密权力时，任由他做了些什么。市长早已把这位所谓钦差与大臣和宫廷的关系视作晋升的可能途径，甚至想象自己或许能成为将军。这封信摧毁了这一希望所谓的根基——这名过客并无那样的官方权力，市长的野心建立在一场误认之上。

骗局败露，也让赫列斯塔科夫的取乐与有关市长行为的证词形成对照。一名商人描述了士兵被安置在镇民家中、商店货物遭到拿取，以及布匹被搬到市长家里的情形。一名锁匠的妻子抱怨说，她丈夫还没轮到服役，就被命令去当兵；依她的理解，这违反了法律。面对这些具体的冤屈，赫列斯塔科夫把镇民形容成可笑怪人的说法，显然只是在为自己开脱——他享受他们的屈从，却不理解、也不在乎去理解他们为何会遭受权势者侵害。

戏剧意义

这封信改变了镇上先前种种行为的意义，却没有改变官员们已经做过的事。他们得知一名奉有秘密指示、微服出巡的钦差可能到来后，便试图满足、打动并安抚这位所谓的政府代表。他们的错误信念给了赫列斯塔科夫借来的身份；如今，他的信揭露了这场误会，也揭露了他们是多么迫切地接受了这一身份。这种顿悟来得突然而滑稽，但讽刺对象不止一个冒牌货——官员们自己预期会受调查，反而让他们轻易受制于自己所畏惧的官阶表象。

邮局原本是远方之人互通消息的渠道，如今却成了摧毁全镇精心维系的幻象的工具。这封信原本寄往圣彼得堡，收信人是特里亚皮奇金，指向了赫列斯塔科夫被当作显贵对待的当地圈子之外。信的结尾也为这个冒牌货指出了一个远不那么显赫的去处——他请对方今后把信寄到萨拉托夫省的波德卡蒂洛夫卡村，而信上还写着特里亚皮奇金在圣彼得堡的详细街道地址。显赫的官员身份与日常琐碎的投递信息并列于同一份文件之中，使全镇想象出来的钦差显露出本来面目——一个真正的人际关系偶然、脆弱，且仅限于私交的过客。