汉斯向博克曼医生求助救治父亲

汉斯·布林克恳求博克曼医生一事，将一场家庭内部的危机变成了决定性的希望之举——汉斯没有把仅有的一点积蓄花在冰鞋上，而是愿意拿来为父亲拉夫·布林克寻求医治。这番恳求得到了回应，但当拉夫的病情恶化，汉斯不得不设法让医生比原定时间更早出诊时，这份希望也面临考验。

恳求背后的抉择

汉斯准备离家时，母亲劝他去买冰鞋。他十分渴望拥有冰鞋，但注意力总是回到炉边那个蜷缩着的怪异身影上——他的父亲虽还活着，却已无法思考，也不能有意义地说话。汉斯问，自己攒下的钱能不能请一位医生从阿姆斯特丹来看父亲。布林克夫人带着痛苦的经验回答——她已经花过几个荷兰盾求医，可拉夫并没有醒来。她认为再也无计可施，便让汉斯去买冰鞋。

汉斯怀着沉重的心情离开。摆在他面前的并非冷漠与亲情之间的选择，而是盼望已久的乐趣与帮助父亲的一线希望之间的取舍。他沿着结冰的艾瑟尔河口滑向阿姆斯特丹时，看见了博克曼医生。这位声名卓著的医生兼外科医生，正是他从店铺橱窗里的画像上认出来的人。医生严厉的外表使他像个令人畏惧的陌生人，并不像一个显而易见的帮手。然而，汉斯的良心告诉他，如果能用这笔钱求助，却仍拿去买冰鞋，那就是错的。这个内心的催促使这场相遇变成了一次他必须冒险提出的请求。

汉斯求助

汉斯叫住医生，尽管害怕，还是走上前去。博克曼医生起初误以为这番打断是来讨要施舍的，便说自己不会给乞丐钱。汉斯有尊严地回答，并拿出自己那一点银币，表明他不是来乞讨的。他想请教医生父亲的病情，并说父亲身体无恙，却自从在堤坝上摔倒后便神志全无。

汉斯的请求既实际又发自内心。他解释说，这些钱不够支付出诊费用，但他会设法挣更多的钱；如果拉夫能治好，他愿一辈子为医生做事。他因为悲痛而说得语无伦次，一边说一边擦去眼泪。场面由医生戒备地拒绝，转为倾听，继而生出同情。博克曼医生把手放在汉斯肩上，谢绝了他的钱，并答应两人会去看拉夫，同时提醒他，这个病例看来毫无希望。

医生问拉夫这样已经多久了。汉斯回答说，已经十年了。他告诉医生，家住在布鲁克以南一英里处、运河边一间破旧贫困的小屋里；当地孩子把那里叫作“痴愚者的小屋”。具体的病程和地点让医生能够找到这家人，而当地这个带有污名的称呼，也显示拉夫的病情如何影响了这户人家在周围社区中的处境。

延后的承诺

博克曼医生不能立刻前往。他告诉汉斯，自己要去莱顿，预计一周后回来；届时汉斯可以在小屋里等他。这一承诺给了汉斯希望，但这段延迟意味着拉夫仍维持现状，一家人只能继续等待。医生的判断十分谨慎——他称病情严重、毫无希望，却仍因汉斯打动了自己而答应登门探望。

这次相遇也短暂显露了医生内心的悲痛。他滑走时想到，汉斯的眼睛像他自己的儿子劳伦斯·博克曼，随后又因忆起此事而神情阴沉。这并未改变他前去探望的承诺，却让他对汉斯的回应与自身的悲伤并置起来。这个男孩的请求打动了一个看似严厉、不善交际的人；医生的善意并非公开展示慷慨，而是决定去帮助一个与自己毫无义务关系的贫困家庭。

危机使请求变得紧迫

拉夫在炉边袭击布林克夫人后，原定的一周等待变得难以忍受。后来，汉斯与彼得·范霍尔普同行时，把发生的事告诉了他——布林克夫人跪着吹旺泥炭火，这是拉夫喜欢看的一点乐趣。拉夫突然扑向她，把她紧紧按在火焰旁，一边大笑，一边看她挣扎。汉斯从运河边跑进屋，试图拉开父亲；无法把母亲救出来后，他便用凳子打了拉夫。拉夫把他推到一边。布林克夫人的裙子着了火，但她没有烧伤，只是衣服有一部分烧坏了。

家人的应对让这一幕不只是对危险的叙述。格蕾特·布林克拿来一小碗拉夫喜欢吃的食物，放在地上；拉夫于是放开布林克夫人，像个孩子一样爬向食物。事后，布林克夫人彻夜照料发高烧的拉夫。她说，他常常把手按在头上，仿佛头痛难忍。汉斯很难向彼得·范霍尔普讲清事情经过，并回想自己记不清袭击之后发生了什么。他坚持认为，拉夫若神志清醒，连小猫也不会伤害。叙述把暴力表现为疾病的一部分，而不是拉夫性格的简单流露；与此同时，火焰与汉斯拼命的干预，也让家人面临的危险迫在眉睫。

彼得接续求助

汉斯告诉彼得·范霍尔普，自己要去莱顿找博克曼医生，因为拉夫可能正在垂死，他不能继续在家等待。彼得感到惊讶——医生声名远扬、不易找到，而且以严厉著称。汉斯则说，医生的举止之下藏着一颗善良的心。他相信，只要彼得告诉医生情况有了什么变化，博克曼医生就会赶来。

彼得主动提出亲自前去找医生，把事情告诉他，好让汉斯不必在继续寻求帮助与更久地离开母亲之间作出抉择。汉斯欣然接受，因为令他担忧的不是路途遥远，而是把布林克夫人独自留在家中。彼得要送他几个荷兰盾时，汉斯坚决拒绝。因此，他的恳求有别于乞求施舍——他已献出自己所能拿出的东西，而他需要的是医生亲自到场。这一事件让最初的相遇延续为第二次努力；这一次，炉边的袭击促使他们采取行动。事情的关键已从能否获得治疗，转变为必须赶在拉夫病情恶化、造成进一步伤害之前找到他。