汉斯求职并获准在范霍尔普家的工坊工作

汉斯卖掉漂亮的冰鞋后，在阿姆斯特丹一家家寻找雇主，终于在范霍尔普家族工坊找到工作。这件事让他的牺牲成为供养家人的实际办法——一座不肯给满怀热忱的少年容身之处的城市，因彼得·范霍尔普亲自出面安排而让位于一个机会。工作内容具体明确，是雕刻避暑小屋的门；工坊配备了他所需的工具，可以一直供他使用，直到完工。

谋生的需要

汉斯开始寻找工作时，已经放弃了那些原本希望至少留到比赛结束后再卖掉的冰鞋。他并不后悔卖掉它们，尽管想到自己没能再多留一会儿，心里仍有些难过。他压下了这份孩子气的失落，想着带回家交给母亲的钱。他还没有告诉她，自己未经她允许就卖掉了冰鞋；在他看来，母亲肩上的担子已经够重了。

怀着这份决心，他走遍阿姆斯特丹的街道寻找工作。他曾帮一个人赶着一列满载货物的骡子进城，挣到几枚斯蒂弗，但这点小钱并不代表有了稳定的工作。他愿意当搬运工或跑腿的少年，可是这两种工作都没有向他敞开大门。他双臂健壮，也愿意干活，却无法跨越雇主设置的那些寻常门槛。

一天之内屡遭拒绝

在各家店铺里，汉斯遇到好几种说法相似的拒绝。有些店主已经雇到了所需的人手；另一些则想找身材更纤瘦、衣着更体面的少年，虽然他们没有把这种偏好说得那么直白。有些人叫他一两个月后再来，届时运河上的冰面或许已经融化；另一些人只是摇摇头。这些回应使寻找工作与其说像是在考验他的努力，不如说像是一连串因他无法改变的缘由而关闭的门。

尽管城里各处都有不同种类的活计，工厂也没有带来更好的希望。汉斯以为，一个强壮而热心的少年总该能在生产毛呢、棉布和亚麻织物、染料和颜料、切割钻石、制作面粉、砖块、玻璃或瓷器的工厂里找到些事情做。然而，他听到的却是没有更多人手的需求。圣尼古拉节日前（184—年12月6日）忙着招人的时节已经过去，如今雇主手里的少年比所需的多。

这些拒绝并不意味着所有人都无动于衷。汉斯不知道，自己对母亲和格蕾特的牵挂在脸上显露得有多明显；也不知道有些脾气粗鲁的雇主拒绝他时，心里也感到不安。那天晚上，有些父亲想起自己拒绝的那张坦率的年轻面孔，便对自家孩子比平时更加和善。一个人下定决心，如果来自布鲁克的少年再来，就请自己的管事布兰克特给他安排些活干。汉斯并不知道这个可能出现的机会；他必须在不知自己的坚持已打动任何人的情况下，作出下一步选择。

彼得的提议

日落时分，汉斯动身返回布鲁克，不确定喉咙里的哽咽感究竟来自沮丧还是决心。他还有一个可能的去处——彼得或许已经回来了。前一晚有人说，彼得因滑冰比赛相关事务在哈勒姆；但汉斯决定去碰碰运气，而不是认定他还没回来。事实上，汉斯到达时彼得已经回家，正要动身前往布林克家小屋。他认出了疲惫的少年，热情地请他进屋，并让他暖暖身子。

汉斯小心翼翼地走进去。他的厚重鞋子若弄脏地板，布鲁克的家庭主妇一定会不高兴；他为此感到难为情，便跪下来脱鞋，把鞋留在屋外。随后，彼得告诉他，他可以马上开始雕刻避暑小屋的门。宅邸里有一间舒适的工坊，在雕刻完工前都可以供他使用，里面也有汉斯所需的一切工具。彼得并未假装汉斯已经学会了这门手艺——汉斯承认自己从未学过，但相信自己能做好；彼得则表示相信他。

彼得的提议并非偶然降临的一份好运。他一路滑冰到哈勒姆，与范霍尔普先生商量安排这件事，却没有把此事告诉汉斯。少年看到的只有结果——工作和工坊——他离开范霍尔普家时，心情轻松了许多。彼得没有说出的这趟奔波表明，这份工作是他有意相助的结果，而不只是恰巧出现的空缺。

工作、信任与结果

这个机会也源于两人之间的情谊，而这份情谊是由汉斯先前的行为塑造的。他找到彼得遗失的钱袋后，把它还了回去，并拒绝彼得提出的分钱好意。彼得对他的欣赏早已显而易见；如今，工坊里的这份工作让这份赏识有了实际的体现。彼得没有让汉斯接受施舍，而是给了他一项工作、一套可用的工具和一个干活的地方。对于一个一心想挣钱养家、又不愿让母亲再添烦恼的少年而言，这种分别很重要。

汉斯离开时，彼得问起他的父亲。汉斯回答说，拉夫·布林克的情况好些了，每时每刻都在好转。这段简短的交谈表明，新工作与这个家庭更大的艰难处境密切相关——汉斯一边找工作，一边看着父亲康复，还努力养活母亲和格蕾特。这一段落的结尾并非一份长期职位或一件已经雕刻完成的作品，而是一个马上就能开始、切实可行的开端。经历了一天的求职后，汉斯发现光有干活的意愿并不能帮他找到容身之处；而一份来自可信之人的牵线，却将他的努力变成了工作。