汉斯放弃参赛机会为格蕾特尔买冰鞋

希尔达·范格莱克给汉斯·布林克和格蕾特·布林克兄妹八枚荷兰盾四分之一硬币，只够买一双冰鞋，于是汉斯放弃了争夺滑冰比赛奖品的机会。尽管汉斯渴望参赛，也相信一双好的钢制冰刀能让他成为运河上滑得最快的男孩之一，他还是决定让格蕾特穿上冰鞋。他的选择并非含糊地表示愿意慷慨相让——他拒绝了穿一双不合脚的冰鞋轮流使用的可能，催促她练习，并让她把握机会成为这份赠礼的目的。

赠礼及其限度

汉斯和格蕾特一直看着其他孩子滑冰，但他们的木制冰鞋远不如合适的冰刀。汉斯解释说，木头受潮后会发黏，结果他们只能跟其他孩子滑几下。希尔达听兄妹俩说完，问他们谁滑得更好。格蕾特立刻回答说汉斯更好。

希尔达每月的零用钱只剩八枚荷兰盾四分之一硬币，而她大部分钱都花在花边和华美衣饰上。她明白这些钱买不起两双冰鞋，甚至连一双好冰鞋也买不起，于是把钱交给汉斯，并嘱咐兄妹俩自行商量，决定谁最有希望赢得比赛。她的赠礼慷慨，却受到财力所限——它只为一个孩子创造了机会，而由最了解彼此本领和需要的两个孩子来决定谁得到这机会。

汉斯一开始想在希尔达滑走时叫住她，却因一根冰鞋带没系好而绊了一下。他明白再抗议也改变不了她的主意。格蕾特为希尔达的善意欣喜不已，觉得家里总算交上了好运。这份赠礼因而落在布林克一家贫困的生活之中；在这样的境况下，一小笔钱就能决定兄妹俩是否有人能参加即将到来的比赛。

选择让格蕾特获得机会

汉斯考虑这笔钱对自己意味着什么。他早已知道这场比赛，也一直强烈希望有机会与其他孩子一较高下。他觉得，只要有了钢制冰刀，自己便有信心在运河上超过大多数男孩。然而，格蕾特身材结实而灵活；汉斯认为，只要她穿上好冰鞋练习一周，就可能胜过瑞奇·科布斯，甚至卡特琳卡·弗拉克。这一比较改变了决定——这笔钱不只是给汉斯一个参赛机会，也能让格蕾特得到一次真正的机会。

他告诉她，自己可以等攒够钱再买一双好冰鞋，冰鞋应该给她。格蕾特犹豫起来，说希尔达把钱交给的是汉斯，自己拿钱不对。她的不情愿使这场决定成为兄妹之间的商量，而不是单纯的赠予——她不想让自己得利而使汉斯吃亏；汉斯则坚持认为，妹妹的机会比他眼下的愿望更重要。

接着，格蕾特提出折中的办法。他们可以买一双对汉斯来说略小、对她来说略大的冰鞋，两人轮流穿。这个建议可以让兄妹俩共享赠礼，但汉斯拒绝了。他记得格蕾特穿木制冰鞋时曾经绊倒，后来他才把冰鞋的两端削成弧形；他由此判断，冰鞋太大就不适合她。对他而言，问题不只是由谁拥有新装备——冰鞋必须完全合脚，格蕾特才能有效练习和参赛。

从自我克制到切实支持

汉斯的选择让他失去了一次真正的机会。叙述强调，他从未如此渴望拥有冰鞋，参加比赛也是他长久以来的愿望。然而，一旦他认识到格蕾特的潜力，便压下了把钱留给自己的念头。他并未否认自己想参赛；他只是决定，妹妹应该得到他们所能争取到的更好机会。

他的决定也不止于把钱交给格蕾特。他告诉她，在十二月二十日滑冰比赛日之前，只要有空就要练习，让训练成为这份赠礼的目标之一。他把她想象成可能获胜的人，并说应该由她赢得滑冰比赛银鞋奖品。这个前景令格蕾特欣喜，而汉斯切实的叮嘱则使她的希望与实现希望所需的努力紧密相连。

在别处，汉斯考虑靠做链条活挣钱，并说如果挣到了钱，他想把钱用来给格蕾特买羊毛，织一件暖和的外套。这一点意味深长——即使想到自己的劳动和所得，他也把好处留给妹妹的需要。他关心她能否穿得暖和，也决心为她争取冰上比赛的机会；他的关爱既体现为物质上的供给，也体现为给她追求抱负的空间。

一再让出自己的位置

为冰鞋作出的选择，体现了汉斯一贯把别人的需要置于自己眼前利益之上的做法。他捡到彼得·范霍尔普遗失的钱袋后，将钱袋归还，并拒绝了彼得提出的分钱建议。彼得被他的拒绝打动；汉斯的诚实为他赢得了尊重，却没有把归还钱袋变成获得报酬的理由。

同样的慷慨也在滑冰比赛期间显现出来。彼得想在冰鞋带上打一个新孔，却把带子弄坏了；汉斯便脱下自己的冰鞋，把带子让给他。彼得起初推辞，但汉斯坚持说不能再耽搁，还说自己不参加比赛。他催彼得去加入参赛者的队伍，认为比赛的胜负将在彼得和卡尔·舒梅尔之间决出。彼得最终接受了帮助，恰好赶在信号响起时回到自己的位置。

比赛当天的举动呼应了他早先为格蕾特作出的决定，但两件事并不完全相同。为格蕾特，汉斯让出了本可以使自己参赛的冰鞋；为彼得，他交出了必需的冰鞋带，也就放弃了自己的起跑位置。两次他都把个人机会转化成了切实的帮助。格蕾特的故事尤其清楚地展现了这一做法——他的抱负是真实的，但当他关心的人更适合得到机会时，他愿意放弃眼前的回报。

意义

这次牺牲通过有限的物品具体呈现了手足之情——八枚荷兰盾四分之一硬币、一双冰鞋，以及汉斯希望为格蕾特买的暖和外套。希尔达的赠礼带来的不是对兄妹困境的解决，而是一个选择；汉斯面对这种限制，判断谁最能有效利用机会。他的决定出于关爱，也体现了敏锐的判断——他看出格蕾特的滑冰潜力，坚持要给她一双合脚的冰鞋，而不接受会妨碍她的折中办法。

因此，这一幕呈现的慷慨不只是把东西送出去。汉斯权衡自己长久以来的愿望与格蕾特的前景，拒绝会妨碍她练习的安排，并明确希望她为十二月二十日滑冰比赛日训练。他的自我克制没有抹去他的抱负，而是展现了他愿意如何对待自己的抱负。他把格蕾特的机会置于自己的机会之前，让家里有限的财力成为支持她实现可能的力量。