参谋长联席会议

参谋长联席会议作为一个强大却内部存在争议的军方权威来源登场，当时美国政府正努力控制七月六日事件造成的后果。其主席麦克斯韦尔·D·里登豪尔被援引来为利兰·福尔基克的安全计划赋予正当性，但他最终反对福尔基克要求立即大规模拘捕和销毁的主张。该机构的重要性在于，其名义所代表的权威与主席愿意认可的判断之间存在差距。

权威与雷山行动

在雷山档案储存设施，福尔基克告诉鲍勃·阿尔瓦拉多将军，他有权将一项秘密计划植入VIGILANT安防计算机系统并启动该计划，此项权力来自麦克斯韦尔·D·里登豪尔；福尔基克称里登豪尔是陆军参谋长兼参谋长联席会议主席。阿尔瓦拉多质疑这一说法，也怀疑里登豪尔是否真是福尔基克在此事上的导师。福尔基克把里登豪尔未公开的家庭电话号码交给他，将这条私人线路说成确认危机严重性的途径。这段交锋表明，参谋长联席会议的威望如何被用来为非常规安全措施背书，即使授权的真实性和范围仍有争议。

对危机的分歧反应

之后，福尔基克寻求里登豪尔支持围捕特兰奎利蒂汽车旅馆目击者并将他们带到雷山。他希望获得授权——一旦证实目击者和档案设施工作人员已不再是人类，就将他们全部消灭；他据此假定，七月六日事件引发了一种正在蔓延的感染。然而，这通电话反而让相互冲突的评估浮出水面。福斯特·波尔尼切夫认为，布伦丹·克罗宁和温顿·托尔克报告的治愈事例，以及多米尼克·科瓦伊西斯和艾美·哈伯展现的念动力，都表明事件带来的可能是有益后果，而非威胁。联邦调查局局长埃米尔·福克斯沃思和总统国家安全顾问詹姆斯·赫顿均认同，掩盖行动不可能无限期维持。

里登豪尔起初以调停者的姿态倾听，处于政治任命官员与职业军官之间。尽管他欣赏福尔基克的直觉，但他判断此事超出了军人单独处理的权限，因此主张听取神经病理学家、生物学家、哲学家等人士的意见。他没有排除采取更严厉措施的可能，包括围捕目击者并继续实施雷山隔离；但这些措施必须以出现迫在眉睫的威胁证据为前提，他并不认为福尔基克已经证明了这种威胁。他的立场谨慎，却并非为任何一方开脱——他没有立即拆除掩盖行动，但拒绝把福尔基克的猜疑视为发动不可逆清除行动的充分理由。

重压之下的指挥权威

福尔基克对这种分歧勃然大怒，否决了拟议中的会商，并指责政治官员软弱。电话会议逐渐沦为口头争吵，直到里登豪尔恢复秩序。最终达成的协议有意保持有限——不对目击者采取行动，也不再采取进一步措施加强掩盖行动，但暂时也无人削弱它。里登豪尔承诺争取与总统召开紧急会议，并力求在二十四至四十八小时内拟定计划。这项妥协暂停了立即升级事态的行动，却没有解决根本分歧——保密还是披露，哪一种做法更安全。

即使在里登豪尔采取克制之后，与参谋长联席会议相关的权威仍然影响重大。在随后发生的危机中，迈尔斯·本内尔意识到，福尔基克是以陆军参谋长和更高层权威的名义行事，因此反对他可能招致里登豪尔，甚至总统的报复。与此同时，小说也表明，援引指挥权威并不能解决道德或事实层面的问题——福尔基克计划杀死目击者并摧毁雷山，依据的是一项其他官员认为尚未证实的威胁主张；而政府实施的记忆操控和压制行动本身也已成为危险来源。