芝加哥总教区

芝加哥总教区作为教会机构，其影响力体现在神父被调往棘手岗位、支持战时西贡的一项事业，以及重建一个陷入困境的堂区上。其行动主要通过枢机主教和斯特凡·维卡齐克神父展现——机构权力负责作出任命并给予认可，而维卡齐克则在一线承担工作。

教阶体系与神职任命

晋铎后，维卡齐克神父被派往伊利诺伊州农耕地区的一座小堂区圣托马斯堂区担任助理神父。堂区年迈的牧者丹·图林神父深受教众爱戴，却因关节炎和视力衰退而行动受限。枢机主教选择维卡齐克，是因为堂区需要一位新神父，能够承担通常不会要求一名新晋铎助理神父承担的更多责任。维卡齐克没有被这份不同寻常的重担吓退，而是几乎承担了堂区的全部工作。

三年后，图林神父去世，枢机主教将维卡齐克调往芝加哥郊区的一座堂区；该堂区主任司铎弗朗西斯·奥吉尔神父正受酗酒问题困扰。维卡齐克的任务并非只是取代一位失职的神父——他还应当支持奥吉尔，并引导他走向康复。在接下来的三年里，维卡齐克又在另外两座问题重重的教堂任职。教阶体系反复派他处理这类情况，成员们因此称他为枢机主教的疑难事务处理者；这展现出总教区会派遣受信任的神职人员前往陷入困境的堂区。

西贡与机构支持

枢机主教交给维卡齐克的最不寻常任务，是前往越南西贡的仁慈圣母孤儿院与学校。该机构由芝加哥总教区出资，被称为枢机主教最钟爱的项目之一；维卡齐克在比尔·纳德神父手下担任副手。他在那里服务了六年，身处战火威胁之中。纳德此前已两度受伤，且已有两名越南神父和一名此前任职的美国神父死于越共恐怖分子之手。

西贡陷落时，维卡齐克、纳德和十三名修女带着一百二十六名儿童逃离。记述着重呈现了维卡齐克的信念——即使后来发生大屠杀，救下这126条生命仍然意义重大。总教区在这件事中的作用具体而有限——它为孤儿院与学校提供资金，而其神职人员和修会工作人员则承担保护并撤离儿童的危险工作。

圣贝尔纳黛特教区与持久认可

担任枢机主教的疑难事务处理者约十五年后，维卡齐克获提议晋升为蒙席。他谦逊地谢绝了，而是请求拥有自己的堂区。枢机主教准许了这一请求，将他派往圣贝尔纳黛特教区。该堂区的财务和建筑状况都已严重恶化——负债十二万五千美元，亟需包括更换石板屋顶在内的大修，教区长屋破败不堪，没有学校，而且主日弥撒出席人数已连续近十年下降。

维卡齐克使圣贝尔纳黛特教区重振，展现了总教区人事任命在地方产生的影响。四年内，他使弥撒出席人数增加了百分之四十，还清债务并修缮教堂。到第五年，他重建了教区长屋；到第七年，出席人数已翻倍，学校也开始动工。枢机主教生命的最后一周，他任命维卡齐克为永久主任司铎，使他终身留任这个由他带离精神与财务衰败的堂区。因此，这一机构的贡献既体现为任命神父的权力，也体现为正式认可，从而确保他继续任职。