南希雨夜潜入冈贝特家

南希·德鲁夜间潜入冈贝特的旧石屋，是她的调查从监视嫌疑人转向进入其私人领地的转折点。这次行动起初是一次有意为之的秘密潜入，但她克服的每一道障碍都带来新的危险——地窖窗户暴露了她的到来，女仆的动向迫使她躲藏起来，而一间上锁的房间最终引她发现一处隐秘机关，并从高处跌落。她发现暗藏楼梯，使这次潜入不再只是简单的擅闯，而成了对房屋本身秘密的揭示。

夜间行动与潜入准备

向罗丝玛丽·特恩布尔和弗洛蕾塔·特恩布尔道过晚安后，南希径直回到自己的房间，却没有准备就寝。她的重要任务是当晚赶到冈贝特的旧石屋。她等着特恩布尔姐妹下楼锁门，之后又多等了一会儿，直到屋里安静下来。等待很重要——她想悄无声息地离开，也不希望姐妹俩发现她深夜外出，或因此受到惊吓。

南希为这次行动准备了防水雨衣、裹住短发的贴身头巾、手电筒和一把左轮手枪。衣物和装备让这趟外出更为实际，但带上左轮手枪并不意味着她打算动用暴力。在场景的其他部分，她意识到自己从未朝目标物以外的东西开过枪，也无法故意伤害他人；她认为这把武器主要可以用来虚张声势。因此，她虽已做好准备，却清楚自己愿意采取行动的界限。

离开特恩布尔姐妹的古宅，比单纯打开一扇门复杂得多。她需要的钥匙不见了，后门也锁着，钥匙同样不知所踪。眼看找不到钥匙，南希决定改走窗户。窗户都从里面装了栅栏，但厨房的窗户稍一用力便开了。她爬出去，随后把窗户放下。外面下着绵绵细雨，湿冷的风阵阵吹来，使夜晚很不舒服；然而，黑暗和暴风雨恰好有利于她隐蔽行踪。

潜入冈贝特的旧石屋

到了冈贝特的旧石屋，南希在高大枫树的阴影下停下来，判断该如何行动。一间楼下房间亮着灯，其余地方则一片漆黑。周围环境加深了她的不安，但她的实际考量很明确——她不想贸然陷入险境或碰上冈贝特，却认为若想有所收获，当晚就必须进入这所房子。她刚要上前，前门便打开了；她没有暴露自己，而是退到一棵树后。

南希再次靠近，注意到除了厨房以外，所有窗户都遮着窗帘。她盯着厨房门，逐一试了几扇窗户，最后找到一扇没锁的。那是一扇带铰链、可以向后掀开的窄小地窖窗。窗户打开时发出刺耳的摩擦声；她还没来得及阻止，便匆匆爬进去，落在地窖地面上，窗户随即在她身后砰然关上。她虽然成功进入，却没能悄无声息地潜入。声音引来年迈的女仆朝窗户走来；蹲在黑暗地窖里的南希听见她沿着小路走近。

躲避与受困

南希不敢打开手电筒寻找藏身之处，但若继续待在空地上，女仆往窗户里查看时，她就有被发现的危险。女人走近厨房时，南希看见一扇壁橱门，便躲了进去。女仆拿着熨好的布料回来，经过时没有朝壁橱看，随后又离开，继续在屋里走动。南希把这短暂的空当当作机会，想趁被抓住之前离开藏身处。

后来，南希潜入时进入了鸟室，鹦鹉的骚动引得女仆前来查看。南希先前没有注意到，鹦鹉笼后面正对着一扇壁橱门。她发现后，在女仆进来之前溜了进去；女仆照亮房间的角落，显然对鸟儿的骚动感到困惑。壁橱能藏住南希，却无法让她安全脱身。女仆离开后，南希听到一阵奇怪的摩擦声，等女人的脚步声消失后才出来。

南希避开鸟笼，试着打开房门，却发现门锁着。先前那阵摩擦声此刻有了解释——女仆转动钥匙锁上了门。南希意识到自己被困在鸟室里；叙述将这地方与宅邸中的恐怖密室联系起来。局面因此逆转了她躲藏的初衷——原本能保护她不被发现的地方，如今成了她必须逃离的囚室；而她仍决心不让被抓住一事终结这场她认为尚未完成的调查。

暗藏楼梯与跌落

南希再次搜查壁橱时，注意到一个小旋钮，看起来并不像挂衣钩。她试着转动它，觉得自己听到了一声咔哒声。随后，她把注意力转向后墙——昏暗的光线下可以看见一道长长的裂缝，她敲了敲墙，听出里面是空的。这些都是实物线索，而不是有人直接告诉她的解释；她必须亲自查看，才能弄清隐藏结构的用途。

南希使尽全力推那个旋钮。一处弹簧发出咔哒声，整个壁橱侧墙随即向下落开。隐藏的隔板后面并非仅有一条离开上锁房间的通道——那里还有一段陡峭的石阶。南希向前扑倒，头朝下滚落石阶。她努力保持平衡，痛苦地低呼一声，随后躺着不动。这一幕并未以安全脱身告终，而是以发现机关带来的突如其来的身体伤害收尾。

这一连串情节通过不断改变南希所处的境况来营造悬念——她起初在屋外，随后成功进入、躲开女仆、被困住，接着发现一条出乎意料的通路，却因此跌入险境。关键发现揭示了房屋的建筑结构——冈贝特的旧石屋里有一架由弹簧触发、藏在鸟室壁橱墙后的暗梯与地下通道这一核心机关。这一发现开辟了新的调查方向，但最后的跌落让南希当下的状况以及下方有何事物都仍未明了。