冈贝特企图逼走特恩布尔姐妹以低价买房

冈贝特企图把罗丝玛丽和弗洛蕾塔·特恩布尔赶出特恩布尔姐妹的古宅，这使购房提议成为一连串恐吓行动的最终一环。他先让姐妹俩觉得家中难以忍受，随后又提出按自己的条件买下古宅，企图从自己制造的压力中牟利。这一阴谋几乎得逞——罗丝玛丽说，若不是南希·德鲁出手相助，姐妹俩就会放弃自己的家。

购房提议及其动机

冈贝特被捕后的对峙中，罗丝玛丽坚持说他企图逼姐妹俩离开家，并表示她们打算对他提出控告。冈贝特回应说自己无意伤害她们，但随后却给出了更能说明问题的说法——他看到了轻易赚钱的机会，便提出买下这栋房子。弗洛蕾塔尖锐的回应表明，这项提议是按他开出的价钱，而非一项中立的交易。卡森·德鲁称他企图欺骗这两名女子的行径卑鄙怯懦，指出这笔交易原本就是以胁迫为手段、意图从中获利，而非普通的协商。

这番交锋阐明了威胁与收购之间的关系。冈贝特并非只想要这处房产；他还想让姐妹俩在由他掌控的条件下交出房子。他的承认表明，牟利是他的动机；罗丝玛丽和弗洛蕾塔的回应则揭露了这笔交易固有的不平等——提出收购的人，也曾参与制造可能迫使她们接受收购的困境。

恐吓与房屋

这项收购计划属于一场更广泛的阴谋，其中包括特恩布尔姐妹的古宅表面上的闹鬼状态以及接连发生的盗窃。看似超自然的骚动令姐妹俩害怕继续住在家中；盗窃又在这份不安之外增添了实质性的侵犯感。这些行为共同施加压力，但起初并未显露出直截了当夺取房产的意图。最终的解释则将这些骇人的事件重新揭示为一场目标明确的牟利阴谋。

这一企图造成了实际和情感上的后果。罗丝玛丽说，姐妹俩一天也无法再忍受住在古宅里；若不是南希帮助她们，她们就会被迫放弃古宅。她的话从迫使她们搬离的角度，衡量出这场阴谋险些成功——冈贝特施加的压力让她们觉得已经无法继续居住。因此，古宅不仅是潜在交易的对象，也是姐妹俩的安全以及她们对家园的掌控权受到争夺之处。

女仆的作用

冈贝特家中的女仆出现在若干场景里，将房产阴谋与他的犯罪勾当联系起来。卡森·德鲁为见到女儿而来到冈贝特家时，冈贝特领他穿过厨房。冈贝特向女仆意味深长地点了点头；两名男子走进隔壁房间后，她悄悄锁上了外门。这个细微而刻意的举动表明，两人彼此配合；之后南希·德鲁在屋内单独遇见她时，这层关系进一步显现。

一个雨夜，南希看到冈贝特外出时，女仆正在厨房洗碗。她的在场令南希原定的潜入计划更加危险。女仆在地窖里听见声响后打着手电筒搜寻；南希躲藏时，几乎因此被她发现。在警方随后试图入内时，警长打开门，迎面便是女仆手持的锯短枪管霰弹枪的枪口。这些情节表明，冈贝特的阴谋并非只靠他一人行动——女仆协助看守房屋、搜寻闯入者，还直接与警员对峙。南希随后指认她是冈贝特的同伙，不过在书中所呈现的交锋里，女仆否认了这一指控。

书中以带有种族偏见的描述和漫画化的方言描写这名没有姓名的黑人女性，同时又赋予她在犯罪情节中举足轻重的作用。她的行动本身，而非仅仅南希的指控，将她与这场阴谋联系起来——她在冈贝特点头后锁上了门，后来又持枪面对警长。这种反差对场景的构成十分重要。叙事先将她刻画成具有威胁性的人物，随后又在警方到来的场景中让这种威胁化为现实——警长原本预期要实施的逮捕，一度被门口的武器阻住。

阴谋败露与后果

冈贝特被捕后，姐妹俩得以用他每晚造访以及企图买下古宅的往事，回应他所谓无意伤害她们的辩解；此时，这场阴谋的真正目的最为明朗。罗丝玛丽以讽刺的语气否定那些造访出于善意的说法；弗洛蕾塔则指出，价格本身就是骗局的一部分。卡森的评价和冈贝特自己的承认，都清楚地表明，那项所谓的购房提议与此前的恐吓密不可分。

姐妹俩打算提出控告，加上警长掌握的证据，使这场纠纷进入法律追责阶段，而不再只是私人争执。然而，对罗丝玛丽来说，最直接的后果关乎家庭生活——她相信南希的介入使姐妹俩免于失去家园。因此，结尾将整个谜案的解决与挫败冈贝特的房产阴谋联系起来。原本看似一连串骇人骚动的事件，最终被揭露为迫使姐妹俩低价卖房的施压手段；姐妹俩也得以坚持，这栋房子仍是她们可以继续拥有的家。