女仆被捕并供出楼上囚犯

女仆被捕并供出囚犯一事，是搜寻内森·冈贝特的行动从怀疑转为紧急营救其屋内囚犯的转折点。冈贝特的女仆起初持枪阻拦警员；她投降后，指出囚犯被关在楼上。南希·德鲁意识到，这一消息既可能促成卡森·德鲁获救，也可能让冈贝特趁机逃脱，于是催促警长立即行动。

背景与利害关系

这场对峙源于一场起初看似只是财产纠纷的冲突。铁路征用内森·冈贝特的土地以修建铁路通行权时，他曾收到补偿；但此后他抱怨桥梁损坏了其余土地，并要求追加赔偿。曾在土地委员会任职的卡森·德鲁认为，冈贝特的要求不合理。后来冈贝特称补偿不足，要求归还契据或提高价款。这段经历有助于解释他行为背后的怨愤，却不能使他后来扣押卡森的行为成为合法索款。

冈贝特用诡计把卡森带到自己的屋里。汽车抵达克利夫伍德郊外那座大型石屋时，卡森一心想着去找女儿，没有注意到女仆与冈贝特意味深长地交换了一个点头。两人进入另一间屋子后，她悄悄锁上了外门。她先前的举动表明，她控制着进出房屋的通道；不过，叙事此时尚未揭示她对卡森遭囚禁一事知道多少。

南希在夜间调查时，曾单独遇到这名女仆。她从厨房窗户向内望去，看见女仆正在洗碗，于是意识到冈贝特不在家并不意味着屋里无人看守。后来，南希在地下室听见女仆因怀疑有声响而拿着手电筒四处搜寻。女仆的存在让南希的调查更加危险，也预示了警员将遭遇持械抵抗。这些遭遇围绕寻常的家居空间营造悬念，而这处空间同时也是冈贝特防止自己被发现的一环。

在屋前持械阻拦

南希把自己在特恩布尔姐妹的古宅发现的情况告诉警长和副警长，并要求他们逮捕冈贝特。警长相信她的说法，却表示没有证据就不能采取行动。他特别指出，如果在冈贝特家找到罗丝玛丽珍爱的银瓮之类的失窃物品，就能建立具体的关联。他的谨慎体现了南希对事件所作的有说服力的推断，与他认为逮捕前法律所要求的证据之间的区别。

警员来到冈贝特的旧石屋，却在试图从厨房进入时遭到霰弹枪阻拦。警长打开门，发现女仆正用枪瞄准他。这一突如其来的逆转表明，冈贝特家里并非只是在隐瞒消息——屋内有人正在积极阻止警方进入地下室和房屋其他部分。面对眼前的威胁，警员选择退开，而不是强行越过枪口。

随后，南希带领警员穿过两宅之间的地下秘道。警长从屋内一侧在厨房门外倾听，并透过钥匙孔往里看。女仆仍拿着枪，守着地下室入口，威胁任何试图从那里通过的人。警长见她正守在地下室门口，便举枪对准她走进去，并宣布逮捕她。她迟疑片刻，随后举起双手，霰弹枪掉落在地。南希走到地下室门口时，警长向副警长示意；他们收缴武器，并给女仆戴上手铐。

审问与供述

女仆被控制后，警长询问接下来该怎么办。南希请求由她审问女仆，随即问冈贝特在哪里。女仆起初声称自己不负责盯着冈贝特，并把自己说成只是他的雇员。南希反驳说，她知道女仆不只是仆人，并指控她是冈贝特的犯罪同伙。这是南希的指控，并非女仆在此时证实的事实；女仆否认自己做错了事，也不肯上南希的当而回答问题。

南希不再笼统指控，转而指出具体后果。她警告女仆，她可能因抗拒执法人员而入狱；警长也表示，她妨碍司法的举动已经使她面临监禁。女仆的强硬态度转为恐惧。南希再次询问时，她指向楼上，说冈贝特在那里，还有一名囚犯。这一供述虽然简短，却改变了搜查的当务之急——警员此时知道楼上关着一名囚犯，而冈贝特可能已经听到动静，正打算经由两宅之间的地下秘道逃走。

南希催促警长在冈贝特逃跑前将其抓获。警长留下了一名副警长在楼下看守女仆，自己带着其他人上楼；南希没有留在后面，而是跟了上去。因此，她的介入既有调查作用，也有实际意义——她取得了关键消息，指出拖延的危险，并陪同警员前去寻找被囚禁的人。

后果与意义

这番供述使警员找到了遭冈贝特囚禁的卡森·德鲁。获救后，卡森解释说，冈贝特用诡计把他骗到屋里，并曾连续数日逼他签字交出钱款。警长还查看了一份冈贝特一直试图让卡森签署的协议。卡森证实，协议要求他支付一大笔钱，并承诺不提起诉讼。由此可见，女仆的供述把楼上被藏匿的囚犯与这场一直在紧锁房门后进行的勒索计划联系起来。

这一事件也消除了警长先前对凭未经核实的指控采取行动的顾虑，因为警员亲眼见到了阻拦行为、囚犯和协议。事件将冈贝特声称自己在铁路土地交易中遭到欺骗，与他后来以囚禁和逼迫付款的手段区分开来。女仆的持械抵抗拖延了警方行动，但她投降并供出消息后，反而指引警员找到证据并展开营救。

除了情节作用，这一场景对女仆的呈现也值得关注。叙述用带有种族色彩的描述和对其方言的书写来刻画她；情节则让她从事家务服务、持械抵抗，并似乎协助冈贝特。她的言语被表现为南希必须设法突破的障碍，而她对入狱的恐惧则成为促使她回答的筹码。文本没有给她姓名，也没有让她独立讲述自己参与此事的经过；它呈现的是她的行动，以及一段令调查转向的简短供述。这种不平衡使她对情节推进有用，却让她的视角大体被排除在外。