警方正门突入冈贝特家未果

冈贝特家未能突入事件将一次逮捕行动变成了持械对峙——警长一行来到内森·冈贝特的家，本以为能控制住那里，却被一名手持短管霰弹枪的女仆逼退。这次失败暴露出冈贝特的住宅戒备何其森严，也让南希·德鲁不得不寻找进入屋内的另一条路线。此事还使女仆早先一个容易被忽略的迹象更加醒目——她并非只是待在这户人家里，而是会阻止外人进入。

原因与背景

警方前往此处，是南希阻止冈贝特逃跑或把从特恩布尔庄园偷来的财物藏起来这一行动的一部分。她与警长一行一同前往克利夫伍德的旧石屋。南希认为，除非警员在屋内找到证据，否则警长可能不会逮捕冈贝特，因此迅速抵达并进入屋内至关重要。她本打算谨慎接近，但警车疾驰在前，停进车道，舍弃了她偏好的悄然接近方式，改为直接现身。

此前，冈贝特的家已经与女仆暗中配合冈贝特一事联系起来。卡森·德鲁被带到那里时，他匆忙进屋，没有注意到冈贝特朝厨房里的女人点了点头；两人进了隔壁房间后，她便锁上了外门。后来，南希从屋后接近房子，看见同一个女人在厨房洗碗。南希原本希望冈贝特不在时屋里空无一人，但女仆在场使她的行动变得危险。南希早先藏在地窖时，听见那个女人拿着手电筒四处搜寻，还嘟囔说她以为听见下面有什么动静。这些细节表明，警方此次遭遇是一个既有模式的集中体现——女仆留意屋内动静、进行搜查，并控制房屋周围的出入。

警方接近房屋

警长命令手下包围房子，以免冈贝特逃走。弗洛蕾塔·特恩布尔担心可能会发生枪战，在南希试图离开敞篷汽车时拦住了她。南希和其他人坐在车里，看着警长走到后门敲门。他没有得到回应，便又敲了一次，随后试了试锁着的门，并透过厨房窗户向里张望。他没看见人，便断定屋里空无一人，转身离开。

南希不接受这个结论。她跳下敞篷汽车，朝警长跑去，这促使一行人更加仔细地查看厨房。一名副警长报告说，有人躲在那里。警长转动门把手；门闩咔哒一响，他推门而入时，迎面看到的却是冈贝特的女仆手中短管霰弹枪的枪口。看起来空无一人的房子，实际上正有人从里面严加防守。

持械对峙

女仆面带怒容向前逼近，威胁警长若不离开就开枪。他退了回去，没有伸手去拿仍插在枪套里的左轮手枪。女仆砰地关上门，再次上锁，重新筑起警员刚刚开始突破的屏障。她手持武器且愿意开枪，这彻底推翻了警长的设想——警方可以直接进入并搜查房屋。

警长考虑强行攻入房子、撞开门，但一名副警长指出，他们这么做时那个女人可能会朝他们开枪。警长随后考虑朝门开枪。一名副警长反对说，他们没有理由杀她，而且流弹可能会打中她。这番交谈表明，眼前的障碍不只是上锁的入口——任何强行进入的做法都可能让逮捕行动演变成枪战，也可能伤及阻挠他们的人。警长接受了这个反对意见，并询问是否有人想到其他进入屋内的办法。突入行动已经失败，警员仍留在屋外，没有找到冈贝特。

后续与意义

这场对峙进一步凸显了女仆对冈贝特计划的重要性。此前，叙述已经写到冈贝特带卡森进屋后，她锁上了外门；此时，她则用枪阻止警长进入。后来，南希当面质问她，指责她不仅是冈贝特的女仆，也是他的犯罪同伙。那个女人否认指控，自称是厨娘，但这场持械对峙已经表明，她准备保护房子并抵抗警方。指控出自南希之口，并非那个女人承认有罪，但她的行为让这番指控立刻显得有力。

这一场面也让实际行动的主动权重新回到南希手中。警员无法安全地撞开入口或朝门开枪，而屋内的房屋和住户仍在他们触及不到的地方。因此，内森·冈贝特的房屋格局对调查十分重要——即便房屋已被包围，锁着的门和有人防守的厨房仍使常规的警方行动受阻。突入失败使警方不得不另寻进入途径，也为南希带领警员继续行动铺垫了情节。

这一段的悬念建立在表象的反转之上。警长把屋里的寂静和透过厨房窗户看见的景象解读为家中无人；突然出现的霰弹枪却证明，寂静掩盖的是一名守卫，而非空无一人。叙述还用明确带有种族色彩的描写和方言刻画女仆，将她与威胁性的体格和犯罪勾结联系起来。这种描写塑造了读者对她的第一印象，随后持械对峙又印证了她是一个危险的障碍。不过在情节中，关键后果很明确——警长直接进入的尝试已遭阻止，南希必须设法继续追查，同时避免警员暴露在枪火之下。