“事物的真实状况并不重要，重要的是人们相信什么”

“事物的真实状况并不重要，重要的是人们相信什么”这句话是托克·维德对集体信念力量的阐述。在围绕盖拉阿尔塔之石展开的最后一轮交锋中，他认为，无论这块石头实际上是什么，期待都能让它显得有生命且影响重大；他由此将关注点从科学真相转向信念将释放的力量。

背景与说话者

托克在谈论这块石头的意义时提出这一主张。他的语气中带着一丝戏谑；而就在他否定石头客观现实这一问题的重要性之前，斯米拉已经理解了他的意思。因此，这句话并非只是抽象的格言，也是托克解释人们将如何看待并利用这一发现的一部分。

信念与石头

托克提到了比利时化学家伊利亚·普里高津；他因耗散结构方面的研究于1977年获得诺贝尔奖。托克说，普里高津和他的学生一直在探究生命是否起源于受到能量辐射的无机物质，并称这些观点为人们接受这块石头铺平了道路。人们早已在等待它；托克认为，无论它真正的本质如何，人们的信念与期待都会使它在他们眼中成为真实、有生命的存在。

寄生虫与公众赋予的意义

斯米拉询问北极线虫时，托克预言，喜欢猜测的记者会把它描述为石头、无机生命与高等生物之间相遇的重要阶段。他预计人们会得出各种各样的结论，却认为没有一种结论具有决定性。因此，这句话将石头与寄生虫联系起来，并非基于已经确定的科学解释，而是基于人们将围绕它们构建的故事。

格言的后果

托克最终着重强调信念将释放的恐惧与希望。他的主张并未证明石头具有生命，也未解决寄生虫的本质问题；而是将这些悬而未决的问题与期待带来的社会后果区分开来。在小说结尾的对峙中，这句格言赋予信念以实际力量——即使石头的物质实质仍不确定，人们的预期也能左右他们对这块石头的反应。