1991年格陵兰肉毒杆菌中毒死亡事件被描述为五名年轻人死亡的集中事件，其死因无法从外表判断。诊断依赖实验室检测和排除其他解释，因此此案体现了证据可能难以察见，以及确认死因需要格陵兰以外机构协助的情况。

报告所载的死亡事件

一份存放在戈特霍布、并有副本留存于哥本哈根的报告记载，1991年8月7日当天发现了五人。报告称他们是健康的年轻人。记录将肉毒杆菌（肉毒梭菌）引起的肉毒中毒列为死亡原因，但没有提供死者姓名或发现他们时的情况。

诊断与证据

记录强调，肉毒中毒不会留下独特的外部迹象。毒素会攻击周围神经系统中神经与肌纤维连接的部位，并可能导致肺部麻痹；死后可能没有可见迹象能将其与其他死因区分开来。因此，诊断需要通过排除法进行——找不到其他死因时，调查人员会检测血液样本和疑似食物。

戈特霍布的英格丽德女王医院设有医学实验室，但缺乏识别较罕见毒素的设备。因此，血液样本被送往哥本哈根，并在那里检测出肉毒杆菌毒素。由此，确诊既依赖当地调查，也依赖设在其他地方的实验室能力。这段记述没有说明是否有任何食物被认定为涉事来源，也没有描述五人各自的检测结果。

在更广泛调查中的位置

小说通过讨论格陵兰的死亡事件以及常规法医观察的局限，引入了这一案例。它确立了一个具体的历史先例——致命疾病的病因若没有专门分析，可能会一直隐而不显。这一场景还将调查置于格陵兰与丹麦之间更广泛的对比之中——报告存放在戈特霍布，但样本必须送往哥本哈根进行相关检测。现有证据并未证实1991年肉毒杆菌中毒死亡事件与小说中展开的另一项寄生虫调查存在关联。