史矛革之死

史矛革之死是远征任务的决定性转折，将矮人看似无望的冒险转变为对如今无主宝藏的争夺。在此之前，恶龙是一个绝对、不可逾越的障碍；它的陨落消除了这一障碍，却立即制造了新的障碍，因为其死讯引来了精灵、人类和哥布林的军队前往孤山。这一事件也是比尔博·巴金斯秘密侦察的顶峰，正是他发现了史矛革铠甲上的裸露弱点，通过老鸫鸟传递给巴德，才使击杀成为可能。

##恶龙的怒火与对埃斯加罗斯的袭击

史矛革撞碎秘门并愤怒飞走两夜后，埃斯加罗斯的人们大多待在室内，因为一阵寒风从黑暗的东方吹来。码头上的几个守望者看到孤山远峰上短暂地亮起一道光，随即消失。有人猜测山下之王正在锻造黄金；一个声音阴沉的人反驳说，那是恶龙肆虐的火焰。接着，山丘低洼处出现一道强光，长湖的北端变成金色。人们高喊河水正从孤山流下金子，但那声音阴沉的人快步跑向长湖镇镇长，大喊恶龙来了，并命令砍断桥梁。警告的号角在岩石岸边响起，喜悦转为恐惧。镇上每艘船都装满了水，每个战士都武装起来，通往陆地的桥梁被拆毁，在史矛革可怕的逼近声变得响亮、湖面在他翅膀拍打下泛起红色涟漪之前。恶龙掠过小镇，却因桥梁缺失而受阻；他的敌人位于深水中的一座岛上，水深且凉，不合他的心意。他咆哮着折返，一阵黑箭雨腾起，叮当落在他的鳞片和宝石上，箭杆被他的气息点燃后落回。许多世代以来，无人敢与他交战；若非那声音阴沉的人——巴德——四处奔走鼓舞弓箭手，并敦促镇长命令他们战斗到最后一箭，他们此刻也不敢。

##神箭手的最后一箭

火焰从恶龙口中喷出。他在高空盘旋，照亮整个湖面，然后直冲箭雨而下，愤怒中不顾一切，只想点燃小镇。当他俯冲、掠过、再次盘旋时，茅草屋顶和木梁末端窜起火焰。他尾巴一扫，大殿的屋顶崩塌；无法扑灭的火焰高高窜入夜空。人们从四面八方跳入水中；妇女和儿童被塞进小船；镇长本人转向他那艘巨大的镀金船，希望趁乱划走。很快，整个小镇将被遗弃并烧到湖面。但一队弓箭手在燃烧的房屋中坚守阵地，他们的队长巴德是河谷镇领主吉瑞安的远裔。他用一张巨大的紫杉弓射击，直到只剩最后一箭。突然，一只老鸫鸟扑到他的肩上，毫无畏惧地停在他耳边，带来消息。巴德惊讶地发现自己能听懂它的语言，因为他属于河谷镇的血脉。鸫鸟告诉他等待月亮升起，并在恶龙飞过并在他上方转身时，寻找左胸的凹陷处。巴德将弓弦拉至耳际。恶龙盘旋回来，低飞着，当他到来时，月亮从东岸升起，银光洒满他巨大的翅膀。巴德对他最后一支黑箭说话，这支箭从他父亲那里传下，来自古老的时代，祝愿它飞得顺利，如果它曾出自山下真正国王的熔炉。恶龙比以往任何时候都飞得更低，当他转身俯冲时，他的腹部在月光下闪烁着白色宝石的光芒——但有一处没有。巨弓砰然作响；黑箭直射向左胸凹陷处，那里前腿大大张开。箭射入并消失，箭镞、箭杆和箭羽，其飞行如此猛烈。随着一声震耳欲聋的尖叫，树木倒下，石头裂开，史矛革喷着火焰冲入空中，翻转过来，从高处轰然坠落。他正好落在镇上；他最后的挣扎将小镇震成火花和余烬。湖水涌入；一股巨大的蒸汽升腾而起，在月光下突如其来的黑暗中呈白色。一阵嘶嘶声，一阵汹涌的漩涡，然后寂静。这就是史矛革和埃斯加罗斯的终结，但并非巴德的终结。

##余波与军队的集结

渐圆的月亮升得更高，风声变得响亮而寒冷，将白雾吹向西方。可以看到许多小船黑点般散布在湖面上，顺风传来埃斯加罗斯人民哀悼他们失去小镇的声音。四分之三的人幸存下来；他们的树林、田地、牲畜和大部分船只完好无损；恶龙死了。他们最初的抱怨和愤怒指向了过早离开小镇的镇长。他们赞扬巴德的勇气和他最后那强力的一箭，以为他已阵亡。然后，一个高大的身影从阴影中走出，浑身湿透，黑发湿漉漉地贴在脸和肩上，眼中闪着凶光。巴德宣布自己还活着，并且是屠龙者。人们高喊“巴德国王！巴德国王！”但镇长咬牙切齿地争辩说，吉瑞安是河谷镇的领主，而非埃斯加罗斯的国王，明智的人会留下来重建小镇。镇长将人们的愤怒转向索林和他的队伍，质问是谁激怒了恶龙并带来了毁灭。然而，巴德接手领导，安排营地并照顾伤病者。他派信使沿河而上前往森林，向精灵王求援，精灵王已从自己的信使和鸟类那里听到了消息。精灵王没有忘记索尔财富的传说，已经率领许多长矛手和弓箭手出发。他转而沿河而下前往长湖，提前用水路运送了大量物资。恶龙死后仅五天，他的军队抵达湖岸，看到了小镇的废墟。计划很快制定——镇长与妇女、儿童和工匠留下建造新镇，而所有武装男子和精灵王的大部分军队准备向北前往孤山。从小镇毁灭后的第十一天，他们军队的先头部队通过了湖口的石门，进入了荒芜之地。史矛革之死由此引发了孤山围城和最终导致五军之战的对抗。