布罗姆登长期装聋作哑的伪装

酋长布罗姆登装聋作哑，既是一种防御策略，也是在试探谁自认为有权替他说话。由于病房里的人相信他听不见也无法回答，他们便在他周围畅所欲言；而他听得见他们说话，因此他们的毫无戒备便成了信息来源。这种伪装为他提供了一定的掩护，但与之相连的称呼和评判也把他简化成一个沉默、据说无能为力的人。第一次对这种伪装构成挑战的，是麦克墨菲没有把沉默当作证据，而是将它视为一个疑问。

伪装与保护

酋长布罗姆登把自己假装失聪、失语的状态表现成一种熟练的伪装。他拿着拖把干活时，听见病房黑人护理员先是大笑，随后凑在一起低声谈论他们的仇恨和医院的秘密。他们不加掩饰地交谈，因为相信他听不见。他们的假设与他的认知之间的落差，正是这种伪装最直接的实际价值——他可以待在控制自己日常生活的人身边，而不被当作普通的听众。

这种伪装并非突如其来的把戏。酋长布罗姆登说，人们多年来一直相信它，而他一向“谨慎机警”，这也帮他维持了伪装。他把这种戒备与自己有一半印第安血统联系起来，并说，在艰难的人生中，这种身份的那一部分少有地帮到了他。因此，这种伪装把隐瞒与生存联系在一起——他任由别人把自己的沉默误认为无能，同时留心听取他们以为他不在谈话中时泄露的内容。

这种隐瞒也发生在严密监督的日常安排之中。酋长布罗姆登有一晚避开一颗红色胶囊后，一名护士派护理员拿着手电筒去找他并按住他，同时准备针头。另一个晚上，护理员经过前他已经躺在床上，于是便假装睡着。这些时刻表明，保持不动可以同时发挥两种作用——病房把它看作被动顺从，而酋长布罗姆登则借此掌控病房能够从他身上看见什么。

病房如何定义他

其他患者也通过谈论酋长布罗姆登、仿佛他无法参与其中，来强化这种伪装。麦克墨菲问他的名字时，比利·比比特替他回答——他说酋长布罗姆登在比利到来之前就已经住在这里，因为他常常扫地，所以被叫作“布·扫帚酋长”，而且他耳聋。比利还猜测酋长布罗姆登没什么别的本事，并说如果自己耳聋就会自杀。他的回答清楚显示了这种身份假设带来的代价——酋长布罗姆登假装出来的状况，被别人当成他能力不足的解释和值得怜悯的原因。

比利说，有人量过酋长布罗姆登的身高，足有六英尺七英寸，却又形容他害怕自己的影子。身材格外高大与被认为胆怯之间的反差，使酋长布罗姆登成为一个引人注目的躯体，而他的沉默则让别人得以替他编造性格。戴尔·哈丁补充了一段他声称是医生告诉他的说法——酋长布罗姆登有一半印第安血统，与已经消亡的哥伦比亚峡谷部族有关；他的父亲是该部族的首领，所以他被称作酋长。这些解释让屋里的人得以讲述他的名字和出身，但它们仍然只是别人的说法，而酋长布罗姆登始终保持沉默。

麦克墨菲识破伪装

麦克墨菲沿着队伍向患者们逐一问候时，最后才走到酋长布罗姆登面前；后者仍被绑在角落的椅子上。麦克墨菲停下脚步，笑了起来，看着他。酋长布罗姆登记得，自己起初担心麦克墨菲是在嘲笑他的外表或表面上的软弱；随后他猜想，麦克墨菲已经识破了他装聋作哑的伪装。这一刻动摇了支撑这种伪装的安排——酋长布罗姆登一直能够不被察觉地倾听，但麦克墨菲或许不会像其他人那样，想当然地把沉默与无能混为一谈。

麦克墨菲问酋长布罗姆登是不是聋了。比利回答说他又聋又哑，但麦克墨菲仍直接对酋长布罗姆登说话，并向他伸出手。他把拒绝握手说成是一种侮辱，因此这个动作既是在邀请酋长布罗姆登与他相识，也是在要求他作出回应。酋长布罗姆登没有叙述自己当时如何回答。相反，他记得麦克墨菲直视他的目光和眨眼，认为那表明伪装并没有骗过麦克墨菲。这一幕中，伪装在众人面前依然维持着，但对最愿意挑战病房既定看法的人而言，它已变得昭然若揭。

后来，在黑暗的宿舍里，麦克墨菲提起自己说有护理员要来时酋长布罗姆登跳了一下，并指出这与酋长布罗姆登耳聋的说法相矛盾。这句话证实，麦克墨菲注意到了一个反应，而病房里的其他人要么作了不同解读，要么根本没有留意。这种伪装保护酋长布罗姆登，使他免于被当作能够充分参与的人对待，但它无法让他对所有人都隐形——一个动作和一句话一样，都可能暴露他正在倾听。

言语与伪装的意义

围绕一片箭牌黄箭口香糖发生的一次小小交流，标志着酋长布罗姆登开始改变自己允许自己做的事。麦克墨菲把掷硬币游戏中从斯坎伦先生那里赢来的口香糖给了他。酋长布罗姆登还没来得及仔细思量便道了谢；他拿起包装时又重复了一遍感谢。他形容自己的喉咙像生了锈，舌头像在吱嘎作响；他试着笑，听起来却更像哭泣，而不是觉得好笑。这一幕并未表明伪装一下子消失了。更确切地说，它显示出，一个长期压抑的声音能够重新出现，尽管过程结结巴巴、需要付出身体上的努力，而促使这一切发生的，只是一个平常的善意举动。

叙述让这种伪装成为戏剧性反讽的来源。读者听见酋长布罗姆登讲述别人说了什么，与此同时，病房里的人却在他身边说话，仿佛他听不见。因此，他的沉默向小说人物隐瞒了信息，却让读者得以听见沉默所招致的评判。同时，患者们轻易地给他命名、测量他的身高、替他回答，展现出一种被假定的残障如何迅速变成社会判决。麦克墨菲的识破和酋长布罗姆登第一次开口道谢，打断了这种判决，却没有抹去它背后多年隐瞒的经历。