巴比伦

在所提供的场景中，玛伦并未亲自前往巴比伦；巴比伦是通过阅读和图像进入她生活的。这座古老的地方既成为她试探性研究的对象，也成为怪诞意象的来源，将她对杰森日益增长的关注与她对美丽如何暗藏危险的思索联系起来。

巴比伦与玛伦的阅读

在图书馆工作时，玛伦取下一本《巴比伦传奇》，坐在杰森对面；这个男孩一直在看她。书中的许多内容她都不太理解，但她喜欢尝试弄懂。杰森注意到她读的书后，写道她或许会喜欢雷金纳德·图米的《我梦见底格里斯河》；如果馆藏目录中没有这本书，他愿意把自己的那本借给她。由此，巴比伦开启了一场安静的交流——玛伦的阅读给了杰森接近她的理由，而阅读本身所需的努力对她也有其独特意义。

石雕与怪诞的诱惑力

几周后，玛伦仔细端详大英博物馆中巴比伦石雕的照片。她形容那些雕刻出的怪物美丽而光滑，仿佛由花岗岩打磨而成，但美与威胁密不可分——一个生物用空中花园幽灵般的芬芳诱惑一名冒险者，尽管园中花朵早在一千年前就已化为尘土。这种魔力只让他多维持一两刻钟的人形。因此，巴比伦的意象令吸引力变得岌岌可危，将辉煌与欺骗、变化联系在一起。在这些场景中，巴比伦并非背景，而是一片想象中的天地，玛伦借此体会美丽与怪诞如何危险地牵引人心。