远征队离开瑞文戴尔

远征队离开瑞文戴尔是整个魔戒圣战的临界时刻，是末日火山任务从深思熟虑转入不可逆转行动的关键点。在十二月末一个寒冷灰暗的日子，东风穿过光秃的树枝，破碎的云层在头顶匆匆掠过，远征队准备在黄昏出发，正如埃尔隆德所建议的，他们应尽可能在夜间行进，直到远离瑞文戴尔。远征队携带的战争装备很少，因为他们的希望在于隐秘而非战斗。阿拉贡佩戴着安都瑞尔，但没有其他武器，只穿着锈绿色的棕色衣服，如同荒野中的游侠。波罗莫带着一把长剑、一面盾牌和他的战号。金雳公开穿着一件短链甲，手持一把宽刃斧。莱戈拉斯带着弓和箭袋，腰间别着一把白色长刀。年轻的霍比特人带着他们从古墓中取来的剑；弗罗多只带了刺钉，而他的秘银甲，如比尔博所愿，仍然隐藏着。甘道夫拿着他的法杖，但腰间佩带着精灵剑格兰瑞。埃尔隆德为他们准备了厚实的保暖衣物、夹克和毛皮衬里的斗篷。额外的食物、衣物、毯子和其他必需品都驮在一匹小马上，正是他们从布理带来的那匹可怜牲口，在瑞文戴尔的休养使它变成了一匹毛色光亮、精力充沛的动物。山姆坚持要选它，宣称如果比尔不来，它会憔悴的。比尔作为驮畜出发，但它是远征队中唯一似乎不沮丧的成员。

##告别与渡口

他们的告别已经在炉火旁的大厅里说过了，现在他们只等甘道夫，他还没有从屋里出来。敞开的门里透出火光，许多窗户里闪烁着柔和的光芒。比尔博裹着斗篷，沉默地站在门阶上弗罗多身旁。阿拉贡低着头坐着，膝盖抵着下巴；只有埃尔隆德完全明白这一刻对他意味着什么。其他人可以在黑暗中看到灰色的身影。山姆站在小马旁边，吸着牙，闷闷不乐地凝视着下方河水轰鸣的黑暗；他的冒险欲望降到了最低点。他对比尔说话，说小马不应该跟他们走，它可以留下来吃最好的干草，直到新草长出来。比尔甩了甩尾巴，什么也没说。山姆松了松肩上的背包，焦虑地在心里检查所有他装进去的东西，想知道是否忘记了什么——他的主要宝贝，他的炊具；一小盒盐；充足的烟叶；打火石和火绒；羊毛袜；亚麻布；他主人的各种小物件，弗罗多忘了而山姆装了进去。他逐一检查了一遍。“绳子！”他咕哝道。“没有绳子！而且就在昨晚你还对自己说——‘山姆，要不要带点绳子？你会需要的，如果你没有的话。’好吧，我会需要的。我现在拿不到了。”就在这时，埃尔隆德和甘道夫一起出来了，他把远征队叫到身边。“这是我最后的话，”他低声说。“持戒人即将踏上末日火山的任务。只有他肩负着责任——既不能丢弃魔戒，也不能将其交给任何敌人的仆从，甚至不能让任何人触碰它，除非是远征队和议会的成员，而且只有在最危急的情况下。其他人作为自由同伴与他同行，帮助他上路。你们可以停留、返回或转向其他道路，视情况而定。你们走得越远，退出就越不容易；但没有任何誓言或约束要求你们走得更远。因为你们还不知道自己内心的力量，也无法预见每个人在路上会遇到什么。”金雳回答说：“路暗辞别者无信。”埃尔隆德回答：“也许吧，但未见黑夜者勿誓行暗。”“但誓言可以坚定颤抖的心，”金雳说。“或者破碎它，”埃尔隆德说。“不要看得太远！现在带着好心出发吧！再见，愿精灵、人类和所有自由人民的祝福与你们同在。愿星光映照你们的脸庞！”比尔博喊道：“好……好运！”冷得结结巴巴。“我不认为你能写日记，弗罗多我的孩子，但我期待你回来时得到完整的报告。别太久！再见！”埃尔隆德家族的许多其他人站在阴影中看着他们离去，用轻柔的声音向他们告别。没有笑声，也没有歌声或音乐。最后他们转身，无声地消失在暮色中。他们过了桥，蜿蜒爬上通往瑞文戴尔裂谷外的漫长陡峭小径；最后他们来到高沼地，风在石楠丛中呼啸。然后他们瞥了一眼下方闪烁的最后家园，大步走进夜色深处。在布鲁南渡口，他们离开了大路，转向南，沿着折叠土地间的狭窄小径继续前进。

##第一阶段——山脉以西

他们的目的是在山脉以西保持这条路线许多英里和许多天。这片土地比山脉另一侧大荒原中大河绿色山谷的土地要崎岖和贫瘠得多，他们的行进会很慢；但他们希望这样能避开不友善眼睛的注意。索伦的间谍以前很少在这片空旷的土地上出现，这些路径除了瑞文戴尔的人之外很少有人知道。甘道夫走在前面，和他一起的是阿拉贡，他即使在黑暗中也熟悉这片土地。其他人跟在后面排成一列，莱戈拉斯眼力敏锐，担任后卫。他们旅程的第一部分艰难而沉闷，弗罗多记得的不多，除了风。许多不见阳光的日子里，来自东方山脉的冰冷狂风呼啸而来，似乎没有衣服能挡住它探入的手指。尽管远征队穿着得体，但他们很少感到温暖，无论是行进还是休息。他们在中午不安地睡觉，在土地的某个凹陷处，或隐藏在到处丛生的荆棘丛中。傍晚时分，他们被哨兵叫醒，吃主要的一餐——通常又冷又无趣，因为他们很少冒险生火。晚上他们继续前进，总是尽可能向南找路。起初，对霍比特人来说，尽管他们走着、跌跌撞撞直到疲惫，但他们像蜗牛一样爬行，哪儿也去不了。每天的土地看起来和前一天差不多。然而山脉稳步地越来越近。瑞文戴尔以南，它们越来越高，向西弯曲；在主山脉脚下，是一片越来越广阔的荒凉丘陵和深谷，充满了湍急的水流。路径很少且蜿蜒，常常只把他们带到某个陡峭悬崖的边缘，或下到危险的沼泽中。他们上路已经两周了，天气变了。风突然停了，然后转向南。快速流动的云层升起并消散，太阳出来了，苍白而明亮。在一个漫长、跌跌撞撞的夜间行军结束时，迎来了寒冷晴朗的黎明。旅行者们到达了一个低矮的山脊，上面长着古老的冬青树，它们灰绿色的树干似乎是用山上的石头建成的。它们深色的叶子闪闪发光，浆果在初升的太阳光中发出红光。在南方远处，弗罗多可以看到高耸山脉的模糊形状，它们似乎横亘在远征队所走的道路上。在这片高耸山脉的左侧，升起了三座山峰；最高最近的一座像一颗镶雪的牙齿矗立着；它巨大、光秃的北面悬崖大部分仍在阴影中，但阳光斜照的地方，它发出红光。甘道夫站在弗罗多身边，用手遮阳向外看。“我们做得很好，”他说。“我们已经到达了人类称为霍林之地的边界；许多精灵在更快乐的日子里住在这里，那时它叫埃瑞吉安。直线距离我们走了四十五里格，尽管我们的脚走了更多漫长的英里。现在土地和天气会更温和，但也许更危险。”