新港设施

黑鹰坠落

新港设施是摩加迪沙一次夜间救援任务中临时组建的多国部队的沿海集结点。为了仓促组织一支前往两个坠机点的车队,设施里处处弥漫着紧迫感与摩擦——尽管存在语言障碍、装备陌生以及先前一次失败行动留下的恐惧,车辆、部队、地图和计划仍必须汇集到一处。

地点与作用

新港设施位于游骑兵特遣队基地沿海岸线数英里处。先前一支车队,包括查理连,在试图前往南部坠机点时于K-4环岛被迫折返;此后,比尔·戴维的救援部队就在这里集结。新部队奉命向两个坠机点进发,因此该设施成了重新展开救援行动的起点。

现场一片混乱。美国陆军游骑兵急于出发,对延误感到沮丧,但这支部队是由美军、马来西亚人员和巴基斯坦人员及车辆拼凑而成的。这个集结地点的重要性不在于它是一处有详细记载的永久基地,而在于它是一个拥挤的集结场地,紧急行动意图必须在此转化为一支切实可行的车队。

多国车队的计划

比尔·戴维的部队包括四辆巴基斯坦坦克、二十八辆马来西亚装甲运兵车、他自己的部下、美国陆军第10山地师阿尔法连的一百五十名士兵、游骑兵志愿者,以及先前那支失利车队中仍能行走的人员。部队规模庞大,并不意味着协调工作轻而易举。大多数马来西亚和巴基斯坦指挥官会说英语,但他们的士兵不会,这使命令从军官传达到执行命令的士兵手中时更加迟缓。

士兵们围在戴维的地图旁举着手电筒,以便他说明部署安排。他想使用马来西亚人的车辆,同时让自己训练更有素的士兵乘坐装甲运兵车,并把坦克安排在车队最前方。计划是先行进至两个坠机点之间的一处位置,再派一个连前往每个坠机点。在新港设施,这还不是已经展开的行动,而是一项必须与参与部队的能力限制和命令相协调的提议。

巴基斯坦指挥官表示,他接到的命令是不让坦克带领车队。因此,戴维拟定了一项折中方案——坦克先护送车队行进最初几英里,穿过预料会遭遇伏击或路障的地段,随后撤离,让阿尔法连乘坐装甲运兵车担任先导。这场协商表明,车队的编组不仅依赖既定计划,也依赖各方作出妥协。

驾驶员、恐惧与延误

部队还需要能够驾驶五吨级卡车、同时佩戴夜视设备的驾驶员。连军械员彼得·斯奎利亚曾骑着摩托车佩戴这类设备,因此一名中尉请他驾驶卡车。斯奎利亚答应了,但明确表示自己以前从未开过卡车;随后,中尉便去找其他人。这段简短的交流体现了设施内准备工作的临时应变性质——有限的相关经验可能引来紧急请求,却无法替代这项工作所需的技能。

恐惧不仅影响士兵是否自愿,也影响他们如何安排自己在队伍中的位置。中尉转而离开后,斯奎利亚感到沮丧和内疚。有些人赶着往车队前面去,另一些人则想办法逃避出发。目睹先前那支车队遭遇的事情后,他认为这次任务可能无异于自杀,但仍相信必须尝试。他等到大多数人都爬上车后,才选了一个靠近车队尾部的位置,挤在备用轮胎和消音器后面,认为那里最安全。

出发与后果

延误一直持续到晚上十一点二十分,部队才终于准备好离开大门。车队按照协商好的安排出发,由坦克先行护送,随后计划由美军部队接任先导。车队接近穆罕默德·法拉赫·艾迪德的据点黑海街区时,索马里部队发动了猛烈伏击。因此,新港设施匆忙完成的集结并未以救援问题得到解决告终,而是从筹划阶段转入了道路上再度降临的危险。