安多佛警方

安多佛警方是调查艾丽丝·阿舍遇害案的当地警力，这是与“““A B C”署名与铁路指南标记”署名与铁路指南标记”预告信有关的第一起谋杀案。他们的工作从看似合理的家庭纠纷解释，逐渐转向范围更广的调查——预告信与最初的嫌疑人并不相符，目击者提供的描述并不可靠，而案件也成为一系列案件的一部分，吸引了各地警力、新闻界和公众的关注。

第一封预告信与发现尸体

总督察贾普起初报告说，预告信中指明21日的说法似乎只是恶作剧。日期过去后，他打电话到安多佛，得知当地发生的事不过是商店橱窗被打破以及几起扰乱公共秩序事件。波洛松了口气，而贾普认为这封信不过是许多出自寻求刺激者之手的预告信之一。但这种判断并未持续——次日上午发现的罪案，使信中提到的日期成为关键情况。

22日凌晨一点，巡逻中的警员多佛发现烟草店的门没有锁好。他进店后起初以为店内无人，随后发现艾丽丝·阿舍在柜台后。警医认定她在数小时前遇害，可能是在柜台后伸手拿香烟时遭到袭击。调查人员根据两人的说法缩小了可能的死亡时间——一名顾客在五点半买过烟草，另一人在六点零五分进店时以为店里没人。店里的钱没有被动过，警方因此看不出明显的抢劫动机。

初期嫌疑人与棘手的信件

最初的推测集中在艾丽丝分居的丈夫弗朗茨·阿舍身上。安多佛警方了解到，这对夫妻关系不睦——艾丽丝于1922年彻底离开他，回到汉普郡以躲避他；后来他也跟了过去，纠缠她要钱。据称，谋杀案发生当晚，他一直在酒馆里大量饮酒。根据当时掌握的信息，探长认为阿舍很可能醉酒进入店内，与妻子争吵后杀害了她。

这一解释并不确凿。探长要求查看寄给波洛的预告信，想知道是否可能由阿舍写成，但认为信中的用语不像出自他手。信中提到“我们英国警方”，字迹清晰，纸张和墨水质量上乘；这些都与人们所描述的阿舍不符——据称他的身心状况都已衰退，手抖得无法清楚书写。最令人不安的是，信中写明21日，而谋杀就在这一天前后发生。探长称这一巧合可疑，并询问艾丽丝的外甥女玛丽·德鲁尔是否能帮忙辨认寄信人。他原本准备将罪行归咎于阿舍，但这封信迫使调查人员把“““A B C”署名与铁路指南标记”署名与铁路指南标记”视为一个独立而身份不明的因素。

目击者、协作与公众关注

格伦探长试图查明谁进过烟草店，却暴露出目击者证词的局限。人们报告了许多所谓的陌生人，从神情鬼祟的高个男子，到留着小胡子的矮个男子、蓄胡子的男子以及胖男子，不一而足。大量彼此矛盾的描述无法帮助调查人员可靠地辨认嫌疑人，使调查既要收集证词，也得设法从中甄别。

随着这些谋杀案被归为一系列案件，调查范围也超出了安多佛。在一次有苏塞克斯警方和刑事调查局高级警官参加的会议上，贾普、格伦和汤普森医生比较了预告信的证据，并确定其中两封出自同一人之手。其中一封的邮戳来自汉普斯特德，不过波洛认为这点并不重要。案件也成为全国瞩目的事件。苏格兰场警察机构认为，大规模宣传是抓获凶手的最佳机会，公众则纷纷参与业余调查。报纸刊登所谓的线索、照片和访谈；《每日快讯》敦促读者留意嫌疑人可能就在自己的城镇里。波洛的信件被刊出，新闻界对他既有抨击，也有辩护。

从当地调查到协同行动

后来针对唐卡斯特的预告信，显示出警方的应对与最初轻视预告信时相比已经发生了多大变化。克罗姆探长表示，预告信指明11日，这让当局有时间展开宣传活动。警方将通知唐卡斯特，提醒姓名以D开头的人多加小心，并从英格兰各地派警员前往该镇。这项计划仰赖广泛公布受威胁的规律，并让警员和普通民众都保持警惕。

即使进行了广泛联络，也不能保证有人会认出嫌疑人。在调查一名被看见穿过院子的男子时，克罗姆得知那人没有携带包或手提箱。这个小细节或许能提供线索，但他和警察局长都不抱乐观态度。这一连串调查揭示了警方应对的核心矛盾——预告信能够促成大规模的防范行动，但凶手的布局却操纵了当局和公众留意的方向。波洛后来解释说，这一系列案件使人们关注彼此关联的罪案整体，从而让单独的一起谋杀在整个模式中不那么显眼。因此，安多佛警方的工作起初围绕当地的一起谋杀案以及一名与受害者关系密切的嫌疑人展开，后来却成为一场更大较量的一部分，争论的焦点是如何归类、宣传并串联这些罪案。