受不公与死亡支配的旧世代秩序
《使徒行传》“旧世代”是破碎的存在秩序；路加以此与上帝领域相对照——这是一个受偶像崇拜、不公义、剥削、暴力和死亡塑造的世界，却并非没有恢复的可能。它的重要性不只在于指出当下出了什么问题。它界定了两种彼此竞争的生活秩序之间的冲突，也说明为何在上帝领域完全来临之前，教会当下的见证、共同体实践以及与帝国权力的遭遇都至关重要。
起源与特征
路加沿用一种启示性历史观，其中受造界原本被赋予彰显上帝旨意的使命。故事始于伊甸园——夏娃和亚当接受毒蛇的诱惑，吃了禁果。他们的过犯给人类和世界带来诅咒。然而，故事并未以毁灭告终——上帝以恩典应许恢复万物。“旧世代”指的正是这个破碎的开端与应许中的更新之间的时期。
在这一时期，撒但和恶魔拥有强大的力量，旧的受造秩序则以偶像崇拜、不公义、剥削、与自然为敌、暴力和死亡为特征。这些是受损秩序彼此关联的表现，并非互不相干的道德过失——社会关系、人类与自然界的交往，以及对权力的效忠，都带有同一种破碎的印记。当帝国要求人们绝对效忠和服从，仿佛其权威至高无上时，它们便属于这种秩序。
与之相对的是上帝领域，在那里，无论身处何种境况，上帝的统治都居首位。即将来临的时代与敬拜永活的上帝、爱、公义、互助、社会平等、丰盛、健康、人类与自然之间蒙福的关系、和平和永生相联系。启示事件标志着这一转变——上帝进入世界，使旧秩序终结，并恢复万物。因此，这一对照呈现了两种全面的存在愿景——一种受破碎和死亡支配，另一种则以恢复和生命为特征。
当下与迟延的来临
路加调整了这种末世期待，将耶稣的事工、圣灵的浇灌和教会的兴起视为末后的日子已经开始的征兆。上帝领域尚未完全临在，但它的一些基本特征已经开始发挥作用。耶稣开启这项工作；圣灵透过教会延续这项工作。教会蒙召要体现上帝领域，也要邀请他人预备迎接它最终来临。
末日的来临被延迟。这种延迟并不意味着上帝已放弃应许中的恢复；它带来一段时期，让共同体在冲突中继续作见证，并确信圣灵仍在赋予它能力。当下的开端与未来的完成之间的张力，塑造了《路加福音—使徒行传》。旧世代仍在运作，但它已不再是人们所能看见的唯一现实，因为上帝领域已在一个朝向另一种秩序的共同体中开始实践。
这种区分对共同体如何处理物质财物具有实际意义。上帝领域最终的丰盛尚未完全实现，但人们透过分享资源，使物质供应从当下开始。以旧世代为导向和以上帝领域为导向的财物运用，差异不在于一种属于物质存在、另一种则不属于。关键在于财物究竟是为了个人利益而牺牲共同体，还是用于保障共同体的安全与共同生活。
处于转变中的共同体
在《使徒行传》中，悔改、受洗和领受圣灵，构成对信息完整而具体的回应。悔改意味着离开旧世代，转向上帝和即将来临的上帝领域。罪不仅被理解为个人过犯，也包括与旧秩序同流；蒙赦免意味着一个人不再最终受旧秩序支配。洗礼使人确信罪得赦免，并使信徒进入上帝领域的共同体；圣灵也属于这套关于进入共同体和获得新生命的叙述。
相应地，共同体的特征具有集体性。路加在《使徒行传》1:12–14中描写聚集的参与者，呈现出共同持守的身份、互助和使命。相较于个人主义的成就观——即便那种成就是以他人为代价取得——上帝领域的共同体认为个人与整体彼此相系——个人全然参与共同体，而共同体也体现在个人身上。共同生活不只是躲避旧世代的避难所，也是另一种社会秩序在当下的征兆。
路加也描写使徒逐渐明白恢复的含义。他们询问上帝是否就在此时把上帝领域恢复给以色列，显然将恢复想象为重新取得政治独立。耶稣的回答拓宽了视野——上帝领域关乎社会和宇宙的恢复，而不只是以色列的政治命运。这一幕表明，即使是这场运动中具有权威的参与者，也可能需要纠正；当他们把上帝的旨意缩减为较狭隘的民族或政治结果时，尤其如此。
边界、归属与恢复
路加对旧世代的诠释影响了他对归属的描述。在埃塞俄比亚太监的故事中，洗礼不只是个人蒙赦免的标记——它使他摆脱那些曾经破坏其生命的权势的最终支配，并使他确信自己属于那个等待恢复的共同体。从某种意义上说，共同体成为他的儿女。由此，路加把加入上帝领域与一种未来相连；在那未来中，旧有权势不再决定一个人的生命意义。
同一末世视野也影响了路加对犹太洁净与饮食规范的处理。这些规范曾藉由标明共同体的独特性，维护犹太人的身份和使命；路加并未单纯将其描述为压迫性的律法主义。但按路加的理解，随着这个时代接近终结，这些界定边界的标记不再需要以从前的形式保留。使徒会议在为忠信的外邦人制定指示时，借用了这些类别。在这种叙述中，共同体实践的改变源于这样的信念——上帝正在使旧世代走向终结，并扩展上帝领域的邀请。
因此，路加所描绘的归属，并非要求抹去早期共同体的历史或使命。鉴于恢复即将来临，他把旧世代的边界呈现为暂时性的；与此同时，正在兴起的共同体体现了更广泛的邀请。决定性的关键在于——随着时代改变，过去支撑一个作见证共同体的形式，是否继续服务于这一使命。
帝国与旧秩序
罗马使这一对照的政治层面格外显明。在路加的地理与叙事安排中，耶路撒冷代表上帝领域的临在与来临，罗马则代表偶像崇拜的帝国，以及当下破碎旧世代的直接统治。见证从耶路撒冷出发，经过犹太和撒马利亚，走向地极，包括罗马。然而，路加对帝国权力的处理，并非简单宣称每个罗马人或每种罗马制度都只能服务于旧秩序——共同体必须批判帝国的偶像崇拜、不公义和暴力，同时在帝国支配的世界中生活，并认识到个人乃至罗马制度有时也能服务于上帝领域的旨意。
腓立比那位受奴役的年轻女子的故事，显示这种冲突也会呈现经济层面。她的收入来源消失后，她的主人十分恼怒。他们把保罗和西拉带到地方官面前，指控他们扰乱治安，并鼓吹罗马人不合法的习俗。就眼前的情形而言，这些指控并不属实——扰乱治安的是群众，而不是作见证的人；耶稣运动也无意推翻凯撒。然而，从另一层意义来说，这一宣告确实挑战旧世代，因为它宣告旧世界正在终结，上帝领域将取而代之。这种对照揭示，扰乱秩序的指控如何保护根植于现存秩序的利益。
保罗的罗马公民身份使见证与帝国的关系更加复杂。公民身份是一种受限制且备受重视的地位，与法律权利相关；按这段叙事的历史框架，也与效力于帝国相连。保罗继承了公民身份；在叙述他晚年生活的篇章中，这一身份变得愈发重要。本书呈现的是一种张力，而非消解张力——公民身份给予保罗法律保障，但其帝国背景也使这些权利与一个以剥削和暴力为特征的制度相连。与此相对，上帝领域的共同体被设想为社会和经济背景多元的群体；不同阶层之间的区分让位于共同目标，而非再现社会隔离。
路加对保罗遭拘押的叙述，同样以矛盾的方式呈现帝国权力。罗马法律制度救了保罗的性命，但腓力斯被描写为仍受旧世代的观念困住。当保罗向腓力斯和杜西拉谈论对耶稣基督的信仰时，话题包括耶稣在时代转变中的角色。保罗谈到公义、自制和将来的审判，使腓力斯感到害怕，尽管路加没有具体说明原因。这一事件把审判的应许，与一种当下的法律秩序并置；这种秩序能够提供保护，却本身并不代表上帝领域的公义。
保罗未能在非斯都面前获得公义，于是向凯撒上诉；这使两者之间的对照更加鲜明。帝国把他送到罗马，使他能在地极作见证；与此同时，路加的叙述框架强调，尽管保罗无罪，他仍遭持续囚禁的不公，并且有可能是腓力斯为了讨好犹太领袖而扣押他。因此，帝国制度一方面能推动见证，另一方面又使作见证的人屈从于自身利益。决定性的对立，存在于上帝领域所体现的供应、释放、恢复视力、摆脱恶魔和人与人重新团聚，与帝国秩序所关联的匮乏、强制、剥削和分裂之间。
抵抗、审判与抉择
随着上帝领域逐渐来临，旧世代奋力抵抗。路加把这场冲突与耶稣在旷野受试探联系起来——试探所提出的选择——把石头变成饼、统治当下的世界、从圣殿跳下——代表着接受破碎秩序中的统治，而不是继续走向上帝领域。这场遭遇为教会和世界反复面对的抉择提供了范例。问题不在于当下能否运用权力，而在于人是否满足于旧世代的统治，而不走向恢复。
路加对富有官员的叙述呈现了另一种对照。这位官员寻求永生；这个词语被用作上帝领域的代称，而他在许多方面都忠信。照理应当如此回应——卖掉财产，把钱分给穷人，并靠共同体分享的资源生活。然而，他对财富的依恋属于旧世代对物质财物的安排。将这个故事与共同体的财物共享并置，便可看出，认识妥拉或个人忠信本身，并不能消除对以财物为中心的秩序的效忠。
审判是这场冲突将来带来的后果。路加描写旧世代的统治者抵抗上帝领域的代表，并警告门徒必须在末日临近时继续作见证。在路加对腓力斯的叙述中，审判也临到帝国权力——将来的审判使公义与自制成为当下切身相关的事。旧世代并非只是过去历史的标签，也不是个人过错的同义词。它是一种活跃的秩序，塑造制度、关系、经济选择和效忠对象；凡共同体实践上帝领域的公义、共同供应和盼望之处，这种秩序的主张就受到挑战。
