西奥·范斯皮教授

西奥·范斯皮教授通过保罗·卡彭特梦中的一段对话呈现出来——他是一位沉着而强势的权威人物，认为危险的不确定性本身并不足以成为采取行动的理由。梦中，他权衡了约翰·惠灵顿·威尔斯离去所造成的损失与一件身份不明物品带来的风险，同时拒绝朱迪伯爵夫人提出的警告保罗的请求。

身份与登场

在一次持续五小时的旅途中，保罗闭上眼睛，梦见自己乘坐一辆黄色小型客车，西奥·范斯皮教授便在这场梦中出现。梦里，苏菲·佩廷格尔在他身旁睡着了，听不见西奥·范斯皮教授与一名高挑、瘦削的女人之间的谈话；保罗认为那人是朱迪伯爵夫人。梦中称她是娱乐业合伙人，也是妖精族的合法女王，但保罗并不确定她的身份，这种不确定性仍是场景叙述框架的一部分。叙事没有说明西奥·范斯皮教授的学术专长，也没有更详细地介绍他的背景。

对约翰·惠灵顿·威尔斯的判断

朱迪伯爵夫人反对说，他们应该采取行动，并表示不能再让约翰·惠灵顿·威尔斯就这样逃脱。西奥·范斯皮教授回答说，约翰离开是必要的——他们当中总得有一个人离开，而离开的恰好是约翰。当朱迪伯爵夫人质疑此举是否真的必要，并指出他们只有约翰的一面之词时，西奥·范斯皮教授为约翰的诚实辩护。他们的交锋揭示了双方对这项决定以及相关说法是否可信存在重大分歧；梦中没有解释约翰做了什么，也没有说明他的离去涉及什么。

遗失物品与是否警告保罗

朱迪伯爵夫人质问西奥·范斯皮教授，物品的价值是否影响了他对它们的重视。他微微低头，承认她的指责有道理，也承认那些物品很值钱，并表示不希望它们出任何事。即便如此，他仍认为眼下没有理由惊慌。他们没有证据证明保罗拿到了那件遗失的物品；即使他拿到了，也可能不知道那是什么或有什么用途。西奥·范斯皮教授推测，保罗也许会把它当作玩具，很快就失去兴趣；与此同时，他也承认，如果那件物品当初没有遗失，就不会出现这种危险。梦中没有说出物品的名称，也没有交代它的下落。

朱迪伯爵夫人至少想警告保罗；西奥·范斯皮教授认为保罗尤其容易受到伤害。他拒绝了她，罕见地提高了声音，并把禁令也延伸到她身上。尽管她说自己答应过不会泄密，他仍心存戒备——他提起她受过法学院训练，暗示她可以不出声地传递消息，并要求她举起所有手指，诚心作出承诺。这段交锋表明，他的谨慎并非被动的怀疑；他积极阻止任何警告，尽管他所援引的事实仍留下了这种可能——保罗手中确实有危险之物。

叙事作用

由于这段对话发生在保罗的梦中，读者得以瞥见一场保罗自己听不到的争论。这一场景本身就充满不确定性——保罗不确定那个女人的身份，遗失的物品没有被说出名称，而西奥·范斯皮教授的安抚有一部分依据在于某些事情尚未得到证实。因此，他审慎的推理与一个醒目的承认并存——物品失踪了；朱迪伯爵夫人则坚持认为男孩可能身处险境。现有叙述没有说明他们的分歧后来如何解决，却确立了西奥·范斯皮教授这一形象——当他认为危险尚未得到充分证实时，他愿意封锁消息并推迟干预。