Sir Stephen Sheridan背叛Wright一家

斯蒂芬·谢里登爵士背叛赖特一家，并非只是未能保护一位老友——他蓄意帮助弗拉德·德古拉诱使赖特一家前往布达，让德古拉得以追求格莉尼斯·赖特为新娘，并推进他移居英格兰的计划。斯蒂芬·谢里登爵士自己的陈述揭示了他相助背后的私利，而德古拉后来所作的解释则清楚表明，这次邀请是精心设计的陷阱的一部分。这场背叛将私人的嫉妒与怨恨，同一项涉及婚姻、迁居和控制的更大阴谋联系起来。

预先布置的陷阱

德古拉一直在计划离开故乡，以贵族身份在英格兰立足。为了实现这一野心，他想迎娶一位英格兰贵族妻子。得知赖特一家正在罗马游览后，斯蒂芬·谢里登爵士写信给埃德里克·赖特，邀请他一家前往布达，随后又联系了德古拉。因此，这次邀请不只是改变了赖特一家的行程，还让他们落入一名掠食者的势力范围；此人既在寻找新娘，也在寻求进入英格兰上流社会的途径。

德古拉后来告诉格莉尼斯，斯蒂芬·谢里登爵士曾向他透露她的家人及其境况。这段叙述将背叛分成两个阶段——斯蒂芬·谢里登爵士先安排赖特一家抵达，随后又提供情报，帮助德古拉追求格莉尼斯。德古拉曾在歌剧院见过她，并决定要娶她为凡人新娘。当吸血鬼猎人开始追踪德古拉、布达的宅邸也受到怀疑时，斯蒂芬·谢里登爵士的安排还为德古拉提供了一个将赖特一家引到身边的办法。事后看来，这次邀请成了阴谋的开端，将德古拉的个人欲望与他迁居的需要合为一体。

以赖特一家的安危为代价效忠德古拉

斯蒂芬·谢里登爵士留下的陈述表明，他明白自己做出的选择，就是维持自己在德古拉身边地位所付出的代价。他称自己是德古拉信任的顾问，曾帮助德古拉积累财富，并恢复其在匈牙利社会中的地位。他的贵族人脉和经商才能，使他在凡人世界中颇有用处。即便必须背叛一位老同学及其家人，他也愿意保住这份用处。

他的供认尤其令人震惊，因为他并未一视同仁地看待赖特一家。他承认埃德里克为人正直，却怨恨他的成功与财富。他对安托涅塔和梅表示遗憾，却认为格莉尼斯落得如此下场是咎由自取。他还将格莉尼斯拒绝他的吻重新说成对自己的挑衅，把责任推给她的机智与举止，而不肯接受她的拒绝。这番自我辩解并未减轻他的责任；相反，它揭示了他如何轻易地将受挫的虚荣心转化为帮助德古拉摧毁她家人的借口。他的忠诚并非抽象的效忠，而是一场交易——只要自己的特权地位稳固，赖特一家的安危便可以牺牲。

关于赖特一家命运的虚假说法

德古拉将格莉尼斯变成吸血鬼后，命令斯蒂芬·谢里登爵士写信给安德鲁·赖特，捏造事发经过。信中要声称一场可怕的风暴将赖特一家的马车冲离道路、卷入河中，只有格莉尼斯幸存；她虽受了伤，却在德古拉照料之下。斯蒂芬·谢里登爵士手指颤抖着记下这些指示，并问德古拉是否已将格莉尼斯变成和自己一样的存在。德古拉承认自己确实这么做了。

这则谎言旨在掩盖赖特一家遭到毁灭的真相，同时让安德鲁仍处于德古拉的掌控范围之内。德古拉打算让格莉尼斯康复、娶她为妻，再利用安德鲁相信妹妹尚在人世这一点，说服他协助将格莉尼斯和她那位假想中的丈夫送往英格兰。因此，这份虚假报告不只是掩饰了赖特一家的命运，也将安德鲁的悲痛与希望转化为德古拉迁居计划的工具。斯蒂芬·谢里登爵士参与写下这封信，使他的背叛超出了最初的邀请；赖特一家陷入危险之后，他仍继续帮助维持骗局。

败露与后果

起初，格莉尼斯以为斯蒂芬·谢里登爵士只是服从德古拉，将她的家人送到德古拉面前。德古拉的解释纠正了她的认识——德古拉早已决定要得到格莉尼斯，而斯蒂芬·谢里登爵士则蓄意帮助他将赖特一家引到布达。这番揭露使赖特一家的旅程从一场不幸的相遇变成了一个陷阱，也表明斯蒂芬·谢里登爵士是主动共谋者，而非被动的中间人。

直接后果以不同方式落在每一位幸存的家人身上。安托涅塔和梅已经死去；格莉尼斯被转化，并受德古拉控制；安德鲁则收到一份意在将他引入计划的虚假说法。就这场背叛的相关记述而言，斯蒂芬·谢里登爵士并未亲自实施暴力，但他的邀请、情报提供以及后来伪造的说法，使德古拉的计划得以实现，也帮助掩盖了它造成的代价。这一事件的核心讽刺在于，斯蒂芬·谢里登爵士所珍视的体面人脉——友谊、贵族地位和经商才能——最终成了他将一位老友的家人送入掠食者巢穴的手段。