费利克斯·莱特
《皇家赌场》费利克斯·莱特是奉派协助詹姆斯·邦德的美国中央情报局官员,来自罗亚尔。起初,马蒂斯将他作为监视行动中可能增添的助力介绍给邦德;后来,莱特成为邦德在任务中明确的搭档,并在百家乐对决的关键时刻暗中提供资金,让邦德获得再次挑战勒希弗的机会。
身份与引见
马蒂斯告诉邦德,莱特住在酒店,并说明他是来自枫丹白露的美国中央情报局官员。伦敦已指示马蒂斯引见莱特;马蒂斯认为莱特前景不错,说他或许能派上用场。莱特的到来使一名美国情报官员加入邦德的英国行动,而马蒂斯及其当地团队则留在幕后,负责监视和保护任务。
邦德结束一轮轮盘赌后遇见莱特。莱特邀他喝一杯,两人走向酒吧时,莱特报上自己的姓名。邦德也报上姓名。这次直接会面使先前的简短介绍变成两名将在赌场共事的情报官员之间的相遇。
任务中的合作
莱特告诉邦德,他很高兴能与他共事,并解释说,美国情报部门对这次行动十分关注。据他说,华盛顿对自己无法指挥任务感到不满,但他也承认,伦敦或许同样有机构自尊。邦德承认,职业上的嫉妒确有可能。尽管如此,莱特明确说明了实际安排——他听从邦德的命令,并会提供邦德所要求的一切帮助。
这番交谈确立了双方的合作,同时没有掩盖两家机构彼此竞争的利益。莱特代表希望发挥更大作用的美国机构,却接受了邦德在行动现场的指挥权。他也明白,马蒂斯和手下或许已经安排好监视与保护措施,同时表明自己愿意作为另一项助力。
现身百家乐牌桌
邦德准备参加高额百家乐对决时,莱特也在场。邦德已向他解释玩法,并说明自己打算反复挑战勒希弗的庄家资金,直到两人中有一人击垮另一人。莱特并不接手这一策略——邦德自行安排自己的两千四百万法郎,将钱分放在外套两侧口袋里,随后走向牌桌准备下注。
牌局开始后,叙述集中描写公开的程序——庄家的首注、放入牌盒的牌,以及克制而接连不断的下注和发牌。邦德与勒希弗隔桌相对,周围的赌客和观众则使这场较量成为众人瞩目的场面。莱特属于邦德周围的盟友,但直接的较量仍取决于邦德的决定,也由他承担风险。
匿名信封
两局之后,邦德已输掉一千二百万法郎,只剩下一千六百万法郎,恰好等于下一局的庄家资金。他没有退出,而是继续下注。形势愈发不利,直到勒希弗的庄家资金升至三千二百万法郎,牌桌旁的人都在等着看是否有人会应战。邦德的资金已经耗尽;这场较量眼看就要因为无钱可赌而结束,而不是由牌局最终决出胜负。
这时,一名赌场侍者把一个厚信封放在邦德身旁。邦德在桌下不动声色地打开信封,发现里面装着钱,还有一张便条,说明这是美国援助款,并附上美国方面的问候。款项以匿名方式送达,但来源一目了然。邦德望向维斯珀;莱特正站在她身旁,两人交换了一个心照不宣的微小示意。
这笔钱让邦德得以继续,却没有使他稳操胜券。他明白这只是暂时解围,并非保证获胜;他估计勒希弗只需再赢八百万法郎便可达成目的。因此,邦德决定挑战全部三千二百万法郎的庄家资金,认为全额下注比部分下注更能给勒希弗施加压力。莱特的出手使这一决定成为可能;但邦德仍须亲自决定押上这笔钱并承担结果。
叙事作用与意义
莱特的援助使美国机构在这场较量中发挥了重要但有所节制的作用。他没有取代邦德坐上牌桌,也没有替邦德决定结果。相反,他暗中提供的资金打断了眼看不可避免的败局,使决定权重新回到邦德手中;邦德的策略以及他是否愿意孤注一掷,仍是叙事的核心。
这一情节也让两人的搭档关系具体呈现出来。莱特先前承诺听从邦德的命令并提供帮助;他兑现承诺的方式不是公开展示权威,而是在资金最为关键的时刻悄然转交款项。在一场下注清晰可见、信息却难以确定的牌局中,这只匿名信封改变了邦德能够承担的风险,同时也让牌桌上的人无从察觉援助的来源。


