霍巴特公寓大楼是菲利普·马洛在洛杉矶的住所，也是他的私人生活与调查周边犯罪压力之间的门槛。上锁的玻璃入口并未挡住埃迪·马斯的势力——一天深夜，一名在大堂等候的男子代表马斯拦住马洛，两人的交锋随后通过电话延续到楼上。

环境与出入

夜里将近十一点，马洛抵达大楼时，板玻璃门自十点起便已上锁，他只得用钥匙开门进入。大堂呈方形，空荡冷清；一株盆栽棕榈旁，一名等候的男子放下一份绿色晚报，弹掉了香烟。大楼寻常的安保只划出一道狭窄的界线——马洛可以穿过它，但马斯派来的访客已经在里面。

大堂里的对峙

等候的男子站起身，挥了挥帽子，说老板想谈谈。马洛从那人扁平的鼻子、像牛排般厚实的耳朵，以及悬在敞开外套上方扣眼附近的手，认出了其中的威胁。那人叫他别惹麻烦，马洛回答说他浑身警察气，还警告他别拔枪。这番交锋使大堂成了谈判与威吓的场所，而非中性的住宅入口。

楼上的马洛公寓

访客退让下来，说没人吩咐他开枪，还说马洛会接到马斯的消息。他离开后，马洛乘电梯上楼。在公寓里，他从口袋中取出卡门·斯特恩伍德的小型左轮手枪，擦拭并上油，用棉法兰绒布包好，再锁起来。他对武器的细心处置，与楼下刚刚发生的威胁形成对照——公寓提供了一定程度的私密空间，但他带进屋里的物品和电话也带来了案件的危险。

大楼在整体故事中的作用

马洛调了一杯酒，坐在电话旁，这时马斯打来电话。这一连串情节将大楼共用的大堂与调查员的私人房间联系起来，随后又让电话成为马斯能够联系到他的另一条途径。因此，霍巴特公寓与其说是躲避调查的避难所，不如说是调查的压力点之一——上锁的门、电梯和私人公寓标示出从公共威胁到个人对峙的过渡。