科孚岛是假期的发生地，这场假期使德克斯特·梅休精心设想的向艾玛·莫利求婚成为两人关系的转折点。他想象中的浪漫开端，在艾玛拒绝戒指后变成了两周的郁郁不乐；这场失败的假期，为艾玛回家后开始的婚外情拉开了序幕。

筹划中的求婚

旅行前，德克斯特把订婚戒指放在一个小巧的深红色盒子里，盒内衬着皱巴巴的丝绸；他把盒子藏在一双揉成一团的步行袜里。他想象自己会在科孚岛的海滩上求婚，也想象在一家俯瞰大海的餐厅里，趁着满月，在晒得黝黑、笑容满面的艾玛面前求婚，两人之间摆着鱿鱼。他排练了几种滑稽的递戒指方式，包括把戒指藏在鱿鱼里，之后又考虑干脆直接把戒指交给她。这番细致的幻想，使这趟假期承载了他早已设想好的未来。

失败的假期

这次求婚并未确保德克斯特期望的未来。假期结束后，艾玛回忆说自己当时讲了：“我觉得我们想要的东西不一样。”接下来的两周里，两人饱受晒伤、闷闷不乐、自怜，以及担心珠宝商是否会收回戒指的焦虑之苦。那枚不受欢迎的戒指被留在他们酒店房间的行李箱里，成了求婚遭到逆转的象征——德克斯特曾视之为浪漫承诺的东西，如今却成了忧郁的来源。

后果与意义

艾玛从科孚岛回来时，晒得黝黑，心情沮丧。她的母亲知道求婚一事，甚至差点为婚礼买下一条裙子；她斥责艾玛拒绝求婚，但艾玛仍觉得，若是接受，就等于屈服。这场假期因此标志着艾玛所作出的选择，即使面对家人的压力，她仍坚持为这个选择辩护。

艾玛与已婚上司菲尔·戈达尔明的婚外情，始于那场灾难性科孚岛假期后的九月。因此，科孚岛正处于一个转折点上——一端是德克斯特期待中的订婚，另一端是随后发生的境况变化；戒指仍不受欢迎，而艾玛对求婚的回应则推动了她人生下一阶段的展开。