不可踏入的界区

“不可踏入的界区”是艾丽丝·古尔德为一片她无法进入的精神领域所取的名字。这个说法将思维中无形的界限化作禁地——她能够流畅地推理艰深的问题，却在试图理解自己时无法越过这道屏障。

含义与意象

这个说法将几种排斥意象汇聚一处——一片有边界的空间、一处禁止进入的猎场，以及一个无法穿越的区域。在艾丽丝的脑海中，这道界限呈现为一幅巨大的铁幕，仿佛昔日剧院使用的防火幕。它并非可见的幻觉，而是一种智力意象，令人感觉仿佛思想本身被告知必须止步于此。

艾丽丝受阻的推理

艾丽丝努力理解为何其他确实患病的住院者似乎能够理清自己的处境，而她自认神志清醒，却做不到；这道界限便显现出来。她被告知调查任务已经结束，但雷蒙多·加西亚·德尔奥尔莫仍未露面，他的迟迟不来令她不安。尽管她能在别人面前出色地论证自己为何被禁闭，却无法独自向自己提出同样的论据。她的思维仍有抽象思考的能力；这种阻碍具有选择性，将她与自身处境关系最密切的问题挡在思考之外。

反复出现与意义

铁幕并非唯一打断艾丽丝思考尝试的意象。在其他时刻，汹涌而来的水取代了它。这些不断变化的意象保留了同一道界限，同时使人感受到其力量——艾丽丝能够靠近界限、描述它，并意识到自己无法越过它。因此，“不可踏入的界区”既指一种限制，也指她意识到自己受到限制。这个说法将小说对她能否把握自身状况所保留的不确定性具象化，却本身并未消除这种不确定性。