佐菲娅·诺瓦克

佐菲娅·诺瓦克是谢伊·马洛尼的生物学祖母。随着故事展现她和阿图尔·诺瓦克如何照料谢伊，以及他失去了怎样的家人，她的过往也逐渐浮现。弗朗切斯卡·金去世后，这对夫妇照料谢伊，并努力争取留下他；然而，社会服务部门还是将他带走，安排他进入寄养照护。这一迟来的揭示使佐菲娅的一生成为谢伊面对祖先、离别以及自身身世认知局限时的一部分。

家庭与分离

弗朗切斯卡去世后，佐菲娅和阿图尔照料谢伊，并希望抚养他。奥利·彼得鲁斯卡解释说，他们曾为留下谢伊而努力，但社会服务部门不允许他们留下他。他提出，这一决定或许与鲁德克·诺瓦克有关，但并未断言事情必然如此。谢伊被带离祖父母身边，进入寄养照护；据奥利所知，此后他再也没有见过他们。这场分离并不意味着佐菲娅不想要他——谢伊问祖父母是否想要他时，奥利明确表示，他们非常想要他。

伦敦生活

20世纪60年代，佐菲娅和阿图尔来到伦敦，接手了沃克斯豪尔的一家咖啡馆，并在那里一同经营多年。佐菲娅渐渐衰弱，无法继续工作后，搬进了皮姆利科的一家护理院。之后，阿图尔在孙子的帮助下经营咖啡馆；这个孙子是谢伊的表亲。佐菲娅去世前不久，两人卖掉了生意；几年后，奥利才将她的经历讲给谢伊听。她去世后，阿图尔带她回到华沙。

安葬与迟来的认知

佐菲娅和阿图尔葬在华沙附近，距奥利的家族住所一英里。奥利告诉谢伊祖父母是谁、他们经历了什么时，谢伊紧紧抱住他，问祖父母葬在哪里。奥利带他从一棵为纪念他们而栽种的柳树旁走到附近的长椅；他们并肩坐下，膝盖紧贴，双手相握，谢伊请他把故事讲完。这段讲述让谢伊具体了解了与自己分离的祖父母；同样重要的是，它证实了他们想要他。

佐菲娅在谢伊家庭观中的位置

佐菲娅的故事融入了谢伊长久以来一直试图理解的家族史。他仍然是马洛尼家族的一员；养育他的人塑造了他的姓氏与身份。至于是否寻找仍在世的生物学家族成员，他目前选择暂不行动。因此，这部小说并未将佐菲娅与谢伊的生物学亲缘关系写成对他既有情感联结的取代。她在谢伊生命史中的位置，为他增添了一段失落的关系，以及祖父母曾照料他的这一认知，同时也保留了他自主选择的身份。