普鲁士

普鲁士在小说中既是一个重要的历史强权，也是一个指代地区与祖先渊源的复杂称谓。它的势力范围为1864年的丹麦—普鲁士战争冲突构建了背景，而其含义的变迁后来又使奥利为谢伊揭开的家族历史变得更加复杂。

历史疆域与含义的变迁

奥利将普鲁士描述为一个曾经覆盖北欧广大地区的大型德意志国家，其疆域包括波兰和立陶宛的部分地区，以及加里宁格勒。他强调，“普鲁士人”这一身份有许多种定义，因此不能把这个名称视为简单而永恒不变的身份标记。纳粹统治时期，该名称于1934年停止正式使用；1947年，普鲁士则被彻底废除。

普鲁士与丹麦—普鲁士战争

历史讲述转向1864年，当时鲁道夫·卡斯佩森在丹麦军队中担任少尉。一张照片显示他身处战场，时间是4月17日，也就是迪博尔战役的前一天。奥利解释说，普鲁士军队围困丹麦军队并对其炮击了两个月；1864年4月18日，冲突迎来了这场战役，也由此成为这段家族故事的关键。由此，普鲁士不仅通过其广阔的地理疆域进入叙述，也通过军事行动给个人生活带来的压力呈现出来。

家族历史与地区渊源

普鲁士也使谢伊更难理解自己的身世。奥利解释说，谢伊的丹麦血统来自母系，而安娜是立陶宛人。奥利为安娜找到记录的地区，曾在某个时期被视为普鲁士的一部分。这一限定很重要——这些记录将家族历史与一个政治身份不断变迁的地域联系起来，却没有把安娜的立陶宛背景简化为单一的国家身份。因此，普鲁士是解读祖先渊源的历史框架，而不是对其作出的确定答案。