1812年战争时期

1812年战争时期标志着杰斐逊·凯尔·基德军旅生涯的开端，也开启了后来定义他传令工作的一系列习惯。十六岁时，他随佐治亚州民兵向西前往马蹄湾战役，起初担任列兵，并投票推选托马斯·汤普森上尉领导连队。这支临时组成的民兵队伍必须在出发前选举军官；由于成员不明白军士和下士的职责，队伍便没有设立这些职位。1814年3月27日战斗中，基德在弯道以南与科菲部队并肩作战时，右侧髋部外侧受伤。他和其他佐治亚州人躲在从一间小屋拆下的木梁后开火，一口肥皂锅意外地充当了屏障，挡住了来袭的子弹。此后，基德当选军士。为了掌握这个出乎意料担任的职务，他请第三十九美国步兵团的军官向他说明职责，并仔细地把内容记下来。他对书面信息的依赖延续到后来的服役生涯——行军至彭萨科拉并被指派运送俘虏后，他设法加入了传令队，成为一名传令兵。他在战争中的服役经历后来也计入了他在扎卡里·泰勒麾下获得的名誉上尉军衔；他为人熟知的“基德上尉”这一称呼便源于此军衔。

战争留下的长久印记

战争留在基德身上的印记不仅是军衔，还有一枚小小的徽章，象征着他最初的军旅服役——他从1814年一直保存着传令兵徽章，直到去世，并在遗嘱中请求与它一同下葬。他说，徽章上的字样含义不明。因此，这枚徽章将他作为军队传令兵的生涯起点带到了最后安息之处，把年轻志愿兵的战时服役经历与他多年后依然保有的身份联系起来。

从看管俘虏到传令兵

基德在战斗后的第一个岗位设于第三十九团军法警部门，负责运送俘虏——这是他深恶痛绝的差事。尽管如此，这项工作还是让他熟悉了其中的运作方式——审讯如何进行，英国俘虏如何互相传递密码，以及看守如何使用摔跤擒拿、拇指锁、手铐和脚镣。他在佛罗里达湾岸的炎热沙地中学会了维持监狱运作的实际流程；这些知识来自一项他想摆脱而非乐于承担的差事。

几个月内，基德设法说服他人，让自己脱离军法警部队及其指挥官的控制，转入传令队担任传令兵。这一转变使他从看管俘虏改为传递通信，也为他的军旅生涯指明了方向；战争结束很久后，他仍沿着这个方向前行。叙述将这一转变描写为他逃离厌恶工作的个人经历，同时也指出，这是他在军中的位置开始与消息传递相联系的时刻。

向南进军彭萨科拉

马蹄湾战役结束后，佐治亚州和田纳西州民兵随正规陆军部队向南进军，前往彭萨科拉。他们穿越的地方，当地居民称之为阿拉巴马，但官方上属于密西西比领地。队伍离开丘陵地带，进入锯齿草和扇形棕榈丛生之处，浓密的绿荆棘足以刮擦行人的髋部。行军穿过这片崎岖地带时，连队中的一名乐手吹奏爱尔兰锡哨笛曲《石磨转不停》和《几滴白兰地》，随着队伍前进一遍遍重复演奏。

这场战役将基德的经历从地方临时组织的民兵服役拓展至与陆军正规军并肩服役。在彭萨科拉，他的职责转为运送俘虏；他不喜欢这项差事，但它让他在找到传令兵的位置之前，接触到了军事拘押的程序。战争行经遥远地域的历程，就这样带着他从一名年轻的佐治亚州志愿兵，走向塑造其后来身份的通信工作。