“凡拔出这石与铁砧之剑者”

“凡拔出这石与铁砧之剑者”是刻在剑上的铭文，它使这把剑成为检验王权正统性的公开考验。宝剑裸露着，剑尖朝下插在一座大方石顶上的钢砧中，周围以金字刻着铭文，宣告拔出它的人便是英格兰天生合法的国王。亚瑟轻而易举地拔出宝剑，兑现了铭文的宣告；这以一种被视为上帝旨意的征兆确立了他的权威，而非诉诸贵族们彼此竞争的王位主张。

铭文及其所在之处

乌瑟·潘德拉贡去世后，王国陷入危局，势力强大的贵族纷纷扩充党羽，许多人觊觎王位。坎特伯雷大主教听从梅林的建议，于圣诞节召集贵族和武装人员前往伦敦；众人祈求奇迹显现，指出谁应当统治。他们在教堂墓园中、正对着高坛之处，发现插着宝剑的石头与铁砧，以及用金字写成的铭文，宣告能够拔出宝剑的人便是英格兰的合法国王。

大主教下令，在大弥撒结束之前，任何人不得触碰宝剑。弥撒结束后，聚集的贵族试图移动宝剑，却无人能够拔动。十名骑士奉命守护宝剑，所有人都获邀接受考验。元旦当天举行比武大会，让贵族与平民聚在一起，同时等待承诺的征兆。因此，铭文并非私下流传的预言——它展示给整个王国，并供公众前来验证。

亚瑟首次拔剑

元旦当天，埃克托爵士骑马前往比武大会，同行的有他的儿子凯爵士和养弟亚瑟。凯刚受封为骑士，却发现自己把剑落在父亲的住处，于是派亚瑟回去取剑。亚瑟到家后发现里面无人，便决定不能让兄长没有剑可用，于是骑马前往教堂墓园；此时奉命守剑的骑士都已离开，去观看比武大会。

亚瑟握住宝剑，毫不费力地将它拔出，随后把剑带给凯。凯认出这是石中之剑，起初认为持有它便证明自己必定是国王。埃克托爵士让凯立誓作证，随后询问亚瑟如何取得宝剑。亚瑟解释说，他因为需要一把剑给凯，便把它拔了出来。应埃克托爵士的要求，亚瑟把剑插回石中，再次拔出；埃克托爵士接着尝试，却未能拔出。这一事件通过鲜明对照，使铭文所说的考验具有决定性——亚瑟拔剑轻而易举，换作另一个人却无法重现。

公开承认与王权

圣灵降临节时，贵族与平民在场，考验再次进行。尽管许多人都尝试过，只有亚瑟能够拔出宝剑，而且他是在众人面前拔出的。平民拥戴他为王，宣称上帝的旨意已经十分明白，并跪下请求他宽恕自己此前迟迟未拥戴他。亚瑟宽恕了他们，并在加冕前将宝剑献于祭坛。

铭文的承诺由此成为政治定局。铭文指出谁是合法国王；再次进行的公开考验使整个王国亲眼见证亚瑟的王权主张；民众的回应则赋予这一征兆共同体层面的影响。加冕之后，亚瑟宣誓以真正的正义统治，归还动荡时期被夺走的土地，并任命官员为王权效力。在故事中，这把剑不仅宣告某个人具有非凡能力，还将神授的王权与统治者的职责及实际治国事务联系起来。