内尔杀死塞巴斯蒂安并携同源体出逃

内尔·奥尔斯比带着人造小人逃走，标志着塞巴斯蒂安·奥尔斯比试图掌控生死的计划遭到决定性挫败。随着塞巴斯蒂安的实验与精神衰退交织发展，内尔开枪打死兄弟，带走人造小人，并将它托付给伯德利普博士，由后者长期带它飞行。此次逃离使人造小人暂时脱离塞巴斯蒂安和伊格纳西奥·纳尔邦多的掌控，但代价沉重地落在内尔身上——兰登·圣艾夫斯认为她堪称英雄，同时也明白她的举动使她陷入流亡与悔恨。

背景——塞巴斯蒂安的追求

塞巴斯蒂安的实验笔记后来由兰登·圣艾夫斯读到，其中记载了他的实验如何日益危险。塞巴斯蒂安相信，人造小人能够阻止熵增，至少在表面上逆转衰败。他的研究包括尝试使尸体活动起来；随着时间推移，他的野心扩展到延续生命，甚至可能创造生命。他的兴趣并非纯属理论——他相信人造小人掌握着克服时间通常影响的方法，即使自身状况日益恶化，他仍执着于追寻这种可能。

实验笔记也记录了塞巴斯蒂安逐渐陷入疯狂的过程。在神志清醒时，他曾请求内尔，如果自己再次陷入疯狂，就杀了他。后来，经历了一个充满恐惧的夜晚并再次遇上纳尔邦多之后，他发现自己已无法为自己采取行动。他恳求内尔杀了自己，说自己已经放弃追求，但也承认这种放弃是谎言——人造小人可能带来的种种可能性仍令他着迷。他的恳求与野心依旧并存，这种反差表明，内尔最终的举动既关乎兄长的痛苦，也关乎他那份执念依然带来的危险。

塞巴斯蒂安与人造小人的关系建立在囚禁与交换之上。他使用特制盒子囚禁人造小人；盒上装有一块隔板，使他能够与它交谈，并以知识交换它可能获得自由的机会。塞巴斯蒂安明白人造小人需要待在盒子里，也相信只要它找到自己的飞船和一名能力足够的驾驶员，便可能离开地球。因此，他试图掌控人造小人的行动，既体现了科学野心，也构成一场实际争夺——谁能拥有它，并决定它的命运。

逃离及其直接影响

现存记载没有详述内尔离开的场景，也没有给出确切行程，但大致确立了主要行动及其先后顺序——内尔发现塞巴斯蒂安已陷入崩溃状态；她最终开枪打死了他；随后带走人造小人，并将它交给伯德利普博士。比尔·克拉肯回忆起塞巴斯蒂安家中发生的种种非自然事件时，后来坚持认为内尔是无辜的，此事不能以寻常的不当行为来解释。兰登·圣艾夫斯读过手稿后也得出结论，认为内尔无罪，她的举动堪称英勇。

这次逃离改变了控制权的平衡。塞巴斯蒂安一心想要占有人造小人；兰登·圣艾夫斯推断，内尔带它离开必定激怒了纳尔邦多，因为纳尔邦多曾怂恿塞巴斯蒂安为一己之利进行实验。按照兰登·圣艾夫斯的说法，内尔把人造小人交给伯德利普博士，从纳尔邦多手中夺走了生命的秘密。因此，这一举动不只是把危险的存在带离塞巴斯蒂安的房间，还打断了那些企图将人造小人的非凡能力据为己用的人之间的争斗。

盒子与遗留的不确定性

这次逃离还牵涉到第二个几乎一模一样的盒子。塞巴斯蒂安日渐衰败期间，他从西非宝石公司撤回自己的投资，并将所得换成一颗大绿宝石，打算作为儿子杰克·奥尔斯比的遗产。他让威廉·基布尔制作了一个装祖传翡翠的盒子，外形几乎与囚禁人造小人的铅衬方盒相同。这两个容器让内尔行动的记录更难解读——手稿末尾的附记说，一名女子把一个盒子交给了伯德利普博士，却没有说明是哪一个。

这种模糊不清给兰登·圣艾夫斯留下了一个实际的谜团。他不确定伯德利普博士的飞艇上究竟装着绿宝石还是人造小人，也不知道还有谁清楚它的所在。他的疑惑并不推翻后来有关内尔将人造小人交给伯德利普博士的结论；它反而说明，这两个相似容器的存在使保管经过变得模糊，也让绿宝石的下落成了未解之谜。兰登·圣艾夫斯还怀疑，纳尔邦多对盒子的兴趣使其下落成为危险的秘密。

内尔与整个故事的后果

直接结果是，人造小人脱离了塞巴斯蒂安的控制，转交给伯德利普博士，由后者长期带它飞行。然而，对内尔而言，救出人造小人并不意味着免受后果。兰登·圣艾夫斯明白，开枪打死兄长并带走人造小人，使她陷入流亡与悔恨。人们对她的行动必须结合两种痛苦的现实来评判——塞巴斯蒂安曾请求她结束自己的生命，但最终发生的仍是她杀死了兄长；她带走的人造小人既是危险实验的对象，也是塞巴斯蒂安一直囚禁着的俘虏。

这一事件也重新界定了内尔在故事中的角色。有关塞巴斯蒂安家中的记载可能让人觉得她应为他的死负责，但兰登·圣艾夫斯所读到的证词改变了这种理解——克拉肯说她无辜，塞巴斯蒂安曾恳求她杀了自己，而兰登·圣艾夫斯认为她带走人造小人的举动勇敢无畏。因此，这场逃离既是逃出一个濒临崩溃的家庭，也是一次会产生深远影响的保管权转移。人造小人由伯德利普博士照看，并没有带来简单的了结，因为兰登·圣艾夫斯知道，伯德利普博士和盒子可能再次成为追逐的目标。内尔果断介入，终结了塞巴斯蒂安对人造小人的占有，却没有解决围绕它的更大争夺，也未解开两个盒子的下落之谜。