蜜蜂·布兰奇和父亲埃尔金·布兰奇前往南极洲，希望找到蜜蜂失踪的母亲伯纳黛特·福克斯。这趟航程既是埃尔金试图与女儿重修关系的努力，也是蜜蜂用寻求了结的说法掩饰起来的一场搜寻。他们登船后，关于伯纳黛特命运的传言不仅没有消除疑问，反而加深了不确定性。

起因与启程

埃尔金告诉李秀琳·西格尔，他答应带蜜蜂去南极洲旅行，这才使此行成为可能。秀琳无法前往那里，埃尔金也承认，这个计划属于蜜蜂——她认为旅行会帮助自己获得了结。他还解释说，只有这样蜜蜂才会让他陪伴自己一段时间，而且他很想念她。因此，这趟旅程一开始就承载着两种不同的诉求——蜜蜂想追寻母亲失踪的真相，埃尔金则希望挽回与女儿共度的时光。

现实条件促使他们加快决定。这个季节的最后一艘船将在两天后启航，船上还有空位，否则一笔旅行抵用额就会过期。埃尔金说自己欠蜜蜂这趟旅行，并坚持说她是个好孩子。秀琳明白他会动身，尽管她认为这次离别令人悲伤。她的叙述将这一决定置于埃尔金婚外情及其给家庭带来的压力之后，但他给出的直接理由，是渴望与蜜蜂相伴。

这趟旅程并未消除他们之间的疏远。飞往圣地亚哥的途中，蜜蜂第一次体验头等舱旅行，一觉睡了十个小时。埃尔金提醒她别习惯这种奢侈。她笑了笑，随即想起自己恨他，便转过身去。这个小小的转折表明，共同旅行并不意味着和解——即便片刻欢愉，也会被她对父亲怀有的怒意打断。

抵达乌斯怀亚

蜜蜂和埃尔金从圣地亚哥搭乘包机前往阿根廷乌斯怀亚，随后乘巴士穿过城市前往码头。蜜蜂描述了低矮的房屋、西班牙式屋顶、泥土地院子和生锈的秋千架，然后乘客进入一座由长长的玻璃墙隔开的移民检查大楼。上一航次下船的旅客从玻璃墙另一侧经过，向等待登船的人做出鼓励的手势。他们的热情让即将开始的远征显得真切而迫近，但蜜蜂的注意力集中在船上，以及找到伯纳黛特的可能性上。

人群认出了巴兹·奥尔德林。他在玻璃墙后等候，身穿一件贴满美国国家航空航天局徽章的皮革飞行夹克。蜜蜂在心里开玩笑说，她要告诉朋友肯尼迪，自己去监狱探望过他。这次相遇短暂地为启程增添了冒险色彩，但更重要的关口是码头。护照盖章后，乘客被引导沿着白线走向船长。蜜蜂跑在前面，自我介绍说是伯纳黛特的女儿，并询问一位她记错了名字的船长。名牌上写着豪尔赫斯·巴雷拉船长，并非她预想的人。她急切的举动显露出她多么迫切地希望这艘船能带她找到母亲。

寻求了结承诺背后的搜寻

埃尔金赶上来时，蜜蜂说，看了阿莱格拉号邮轮的照片让她有了了结之感。她后来承认那是谎话——看一艘船不可能带来了结，而这个想法本身令她反感，因为它似乎意味着要忘记伯纳黛特。蜜蜂发现，只要提到寻求了结，就能说服父亲让她睡在母亲的Airstream居所里、暂时不上学，并前往南极洲。她的真正目的说得很清楚——她要去找伯纳黛特。

这个谎言让蜜蜂得以展开搜寻，却也显露出父女之间的距离。埃尔金接受了那个对他而言说得通的解释，而蜜蜂则对他隐瞒自己最想做的事。他们共用的船舱让这种不自在的安排延续到日常生活中——埃尔金开始收拾行李，把抽屉和衣柜的一侧划给自己，仿佛这只是一次普通的旅行。井然有序的日常，与他们登船所要面对的未解之谜形成对照。

船上的传言与不确定性

蜜蜂开始询问探险队工作人员对伯纳黛特了解多少。她找到一月中旬才加入探险队的博物学家查理，而不是圣诞节刚过便出发的那趟航程上的人员，并向他打听母亲。这个区别很重要——伯纳黛特失踪时，查理并不在船上，因此无法提供关于当时情况的亲身见闻。接着，蜜蜂又向另一位博物学家青蛙询问新年航程的情况。青蛙回应说，有传言称伯纳黛特自杀了；蜜蜂否认这一说法，查理则提醒她，没有人知道究竟发生了什么。

这番谈话没有给蜜蜂答案，只留下一个有争议的说法，以及对不确定性的明确承认。她的搜寻从寄托在船上的希望，转向了向可能了解船上往事的人提出的问题。这趟旅程的情感走向同样悬而未决——埃尔金按照自己的愿望行动，希望与蜜蜂共度时光，但她仍然愤怒，也继续向他隐瞒自己的真正目标。南极洲并非治愈他们疏远关系或她悲伤的保证之地；蜜蜂希望在这里把缺席转化为证据，找到母亲。