保罗

保罗是乔西的父亲，也是一名资深工程师；他的实践知识对阻止科廷斯污染机器的计划至关重要。他也因亨利·卡帕尔迪声称可以通过人工替代品延续乔西而深感不安——保罗担心科学或许是对的，同时又憎恶这一结论所意味着的一切。他的故事线展现了技术上的可能性与爱的不可还原性之间的拉扯，最终以乔西的母亲保护克拉拉、阻止他人后来试图打开她进行研究而告终。

身份与家庭

保罗以乔西父亲的身份出现，也是一名技艺娴熟的工程师。乔西和他谈起新来的物理辅导老师时，开玩笑说那位老师懂得大概不如保罗多，还拿父亲膝盖的状况打趣。两人轻松而戏谑的交谈显出熟稔的亲密，然而乔西因父亲到来而兴奋不已，使得克拉拉被留在房间中央，没人介绍。

乔西的病情以及她可能无法活下去的现实，塑造了这个家庭的情感生活。卡帕尔迪称保罗和乔西的母亲正面对再有一个乔西的可能性，但他认为保罗更容易受到科学能够复制一个人的论点影响。保罗自己的说法证实，这恰恰是他害怕的可能性。

工程知识与科廷斯污染机器

保罗的工程专长使他有可能成为阻止科廷斯污染机器行动的伙伴。克拉拉告诉他，她希望他能想出办法；他似乎已有主意，却起初没有说出来。他先解释自己为何无法对卡帕尔迪以礼相待。

保罗终于提出想法时，指出机器的西尔维斯特宽幅发电装置是面向中端市场的型号，设计上可以抵御灰尘、烟雾和雨水，却缺乏足够的防护。高丙烯酰胺含量的物质，例如P-E-G Nine溶液，在装置内部会像汽油进入柴油发动机那样发挥作用，并迅速聚合，很可能造成无法挽回的损坏。他的提议着眼于机器构造中的一处具体弱点，而非诉诸蛮力——机器虽能抵御普通环境状况，却因此容易受到另一类化学攻击。

卡帕尔迪与延续的问题

保罗告诉克拉拉，他恨卡帕尔迪，因为他怀疑卡帕尔迪或许是对的。卡帕尔迪认为，现代科学可以挖掘、复制并转移构成乔西本人的一切，没有任何独特之处能真正超出技术所及。保罗看到了其中令人恐惧的含义——如果几个世纪以来人们彼此相爱、憎恨，都以为每个人身上有某种无法复制之物，那么他们的关系或许一直建立在错误的前提上。

卡帕尔迪的提议是，克拉拉不应只是训练一个替代品，而应进入楼上的那个空空如也的乔西身体，凭借自己对乔西的冲动、决定和感受的了解，成为她。他声称，克拉拉完成的调查可以提供科学证据，证明她已经能够接触乔西内心的模式；他还主张，新的乔西可以是同一个人，而不是复制品。保罗的不安揭示了行为与情感知识的证据，与确信这些知识能让一个人作为另一个人延续下去，两者之间存在的鸿沟。

保罗料想乔西的母亲会抗拒这一结论。他认为，即使她希望替代计划成功，也无法接受，因为她会继续相信乔西身上有某种无法转移的东西。这一预想与卡帕尔迪要求上一代人放弃对不可触及的内在自我的依恋形成对照。保罗既没有解决这场争论，也没有声称自己确信有其他办法；他承认，卡帕尔迪可能正确这一可能性，正是他的敌意如此痛苦的原因。

克拉拉、研究与结局

多年以后，卡帕尔迪以另一番请求找到克拉拉。他谈到公众日益增长的恐惧与怨恨，矛头指向人工朋友——它们的决策往往可靠，但人们难以理解其内部运作。他提议对更多人工朋友进行逆向工程，称它们是黑箱，并认为打开它们的内部结构既能减轻公众的恐惧，又能带来新的知识。他说克拉拉能发挥无可替代的作用，并请求她自愿参与。

只要不会给乔西或她的母亲添麻烦，克拉拉愿意帮忙。乔西的母亲出面干预，表示卡帕尔迪的请求并非他们之前谈妥的内容，并拒绝他向克拉拉提出请求。她坚称，克拉拉不应被打开来供人研究，而应得到更好的对待，并获准慢慢淡出。保罗没有出现在这场后来的冲突中，但其中的问题令人想起他先前的恐惧——问题再次变成，一个人能否被视为科学可以取用的材料。乔西的母亲以拒绝划下一条明确界限，为克拉拉的结局提供了保护，使她免遭抽取与复制的同一套逻辑；这套逻辑此前也塑造了卡帕尔迪针对乔西提出的计划。