Caine号战末已不适航并最终退役

凯恩号不适航的状况，使这艘破旧舰船成为船员能够安全承担任务的限制。在战争的最后几天，燃油泵故障、电力供应不可靠，使它不适合再次执行危险任务；即使船员修好了燃油泵，美国海军指挥与纪律体系仍拒绝派它前往东京。它最后的航程不再是执行任务，而是返回美国退役；在那里，舰船被拆空，作为废船留弃。

破败的舰船与变化中的海军

在冲绳，凯恩号的状况与战时维修优先级的骤然消失形成对照。维修计划在混乱中中止——就在一周前还触手可及的高价改装和全天候劳作，如今仿佛都属于遥远的过去。负责维修的军官深陷文书工作，无法确定舰船局是否会批准哪怕四十美分的经费，用于一艘四烟囱驱逐舰。维修申请已经装满一只篮子，他警告说，检验委员会可能干脆任由这艘舰船在原地腐烂。这番交谈表明，舰船的恶化不仅是机械故障——从战争转向和平的骤变中，本可修好它的体系已不再依照战时规则运作。

凯恩号眼下最脆弱之处是燃油泵。维修军官只能派出两名高级舰船修理工，工作七十二小时，最后能否修好则取决于他们与舰上船员的共同努力。威利·基思召集轮机舱人员，把选择明明白白地摆在他们面前——如果舰船接受检验，船员可能要在岸上等一年才能搭船回家；如果他们修好燃油泵，舰船或许一周内就能载他们回家。船员用了两天修好燃油泵。这一成功让航行重新成为可能，却没有消除更大的疑问——一艘破败不堪、故障余地有限的舰船能否安全重返海上。

舰船战备能力的局限

港内的扫雷驱逐舰接到备航前往东京的命令时，凯恩号却被排除在外。汤姆·基弗陪威利前往特罗号上的米恩帕克办公室，力陈舰船已经准备就绪。拉姆斯贝克舰长认可他们的热忱，却拒绝把修好的燃油泵当作舰船能够承受下一次部署的证明。若途中发生故障，舰船将只能以十二节的动力面对台风季节。风险十分具体——问题不只是舰船能否移动，而是它能否维持足够动力，熬过可能遭遇的恶劣环境。

威利和汤姆站在飞行舰桥上，看着其他扫雷舰驶出巴克纳湾。他们因未能前往东京而失望，这表明修好机械与获得作战信心之间存在差距。凯恩号可以被修到能够航行，但美国海军指挥与纪律体系并不认为它可靠到足以执行那项任务。这一区别贯穿舰船最后的航程——维修让舰船得以继续移动，却没有使它恢复为一艘可靠的作战舰艇。

即使凯恩号后来挺过一场台风，它的局限仍然显而易见。在特罗号军官餐室里，作战军官迎接威利时，称赞他在风暴中让这艘老破船没有沉没。威利立刻请求把舰船带回美国，解释说他不想再凭现有的动力装置面对另一场台风。他提出，高速扫雷任务已经结束，两艘舰的船员都该退役；只要航向是回家，他的船员就能用临时凑合的办法让舰船撑下去。拉姆斯贝克承认威利的理由成立，并答应向海军上将进言。熬过风暴显示了船员的应变能力，却没有让舰船的机械状况变得良好；相反，这更有力地支持了威利结束舰船现役的主张。

返航与退役

两天后，凯恩号和莫尔顿号接到命令，经由珍珠港和巴拿马运河前往新泽西州贝扬市的海军补给站退役。这个命令让两艘舰上的船员都有理由欢欣鼓舞，但离开冲绳却令威利意外地感到一阵惆怅。岛屿从视野中消失时，他感到了战争的结束。凯恩号不再被派去执行另一项战斗任务；它剩下的航程，是驶往舰上服役生涯将在那里正式终结的地方。

在贝扬市，舰船最终的实体状况一览无遗。它已在码头系泊三天，舰炮被拆除，弹药和燃油也已清空。文书办妥后，距离仪式开始还有半小时。这一幕没有描写任何可能让舰船重返现役的维修。拆下的武器和清空的物资标志着它的军事功能正在被拆解，而办妥的文书则结束了在冲绳那个混乱的维修办公室未能解决的行政流程。

退役小组在威利的舱室外等候，他交出钥匙和记录，并签署最后几本日志。他的行李被送上岸；他把包好的英国国旗寄给一名绰号“可怕鬼”的水兵的父母。杂事办完后，他没有敬礼便走下空荡荡的舷梯——没有军旗可供敬礼，也没有值更官在场。叙述最后将凯恩号称作废船，完成了它从破败舰船、到由船员维持运转的舰船、再到被清空且不再承担任何职责的船壳的转变。

舰船衰败的意义

凯恩号的状况是通过一连串实际局限呈现的，而不是由单一的技术诊断概括。它的燃油泵需要维修；人们怀疑它能否在台风中维持动力；尽管船员声称舰船已准备就绪，美国海军指挥与纪律体系仍将它排除在东京行动之外。后来，舰船虽然挺过一场风暴，威利却仍坚持带它回家，因为他不想再次冒险。因此，相关情节区分了幸存与适航——熬过一场风暴，并不能证明舰船能够安全地再经受一次。

舰船的衰败也让从战争向和平的转变有了具体形态。在冲绳，维修人力和经费几乎一夜之间消失，船员只能在有限援助下设法修好燃油泵。到了贝扬市，整个过程已走到终点——舰炮拆除了，燃油和弹药清空了，最后的记录也签署完毕。凯恩号退役不只是命令发生了变化，而是它的服役生涯走到了显而易见的终点——舰船日益恶化的状况，以及围绕它而改变的优先事项，都已无法再支撑它继续服役。