斯蒂尔韦尔的供词

斯蒂尔韦尔的供词是一份打字声明，是菲利普·弗朗西斯·奎格打算对约翰·斯蒂尔威尔提起的简易军事法庭审理的核心。奎格将其作为确凿证据，并把审理视为例行手续；威利·基思查阅《军事法庭与调查委员会》手册后，则看出这份供词的使用可能受到质疑。供词的重要性不仅在于它表面上证实了什么，也在于作出供词时所承受的压力，以及后来那份声称无人施加压力的书面声明。

文件及其预定用途

奎格从他的文件篮里拿出一张打字纸交给威利，并称那是约翰·斯蒂尔威尔的供词。他任命威利为记录官，希望威利确保法庭记录准备妥当，使他预期将施加的不名誉行为退伍处分能够成立。奎格告诉威利，斯蒂尔韦尔有罪，而供词足以证明这一点；在他看来，军事法庭审理只是例行手续，并非一个指控的证据依据仍可真正争辩的地方。因此，在奎格眼中，这份文件已经同时充当证据和判决。

威利起初读了供词，认为斯蒂尔韦尔已经无望。随后，他研读《军事法庭与调查委员会》手册中有关供词的章节，在几处内容下划线，然后派人去找斯蒂尔韦尔。威利改变看法，是因为他查阅了规则，而非接受舰长的确信。故事中没有重现供词的具体措辞，对所谓罪行的详细说法也未作说明；关键在于斯蒂尔韦尔是否自愿作出供词，以及检方能否以其他方式将他与那份欺诈性电报联系起来。

压力与撤回供词的可能性

被问及为何认罪时，斯蒂尔韦尔说，奎格拿一封美国红十字会的信把他逼入了绝境。据斯蒂尔韦尔说，奎格给了他两个选择——坦白事情经过，接受舰上的简易军事法庭审理；或者继续虚张声势，冒着在美国接受普通军事法庭审判、可能被判十年徒刑的风险。因此，这份供词从一开始就带着一段有争议的来历——奎格把它说成自愿承认，斯蒂尔韦尔则称当时的情形带有胁迫性。仅凭这张打字纸的存在，无法解决双方的冲突。

威利向斯蒂尔韦尔朗读规则后告诉他，只要撤回供词，法庭就不能用它来对付他。他还指出，单凭那封红十字会的信，并不能证明是斯蒂尔韦尔策划了那份电报——信是斯蒂尔韦尔的兄弟寄来的；威利解释说，法庭必须在不强迫斯蒂尔韦尔自证其罪的情况下证明他参与其中。威利私下表示愿意依据手册支持斯蒂尔韦尔，同时警告他不要在奎格面前说这些建议是威利给的。于是，这份文件的地位成了可以争辩的程序问题，而非自动等同于认罪。

奎格的反向声明

威利报告说，斯蒂尔韦尔打算撤回供词并作无罪答辩。奎格勃然大怒，质问一个已经认罪的人怎么还能否认指控，并命令把斯蒂尔韦尔送回舱室。斯蒂尔韦尔在舱室里待了一小时后出来，手里拿着《军事法庭与调查委员会》手册和一张新纸。他脸色灰白，浑身是汗。他叫威利别管他，说和威利接触似乎只会让自己陷入更大的麻烦。

第二份文件是手写的，并明确提到1944年2月13日作出的供词。斯蒂尔韦尔在其中声明，供词是自愿作出的，他很乐意坦白事情经过，没有得到任何诱因或改善待遇的承诺，而且如有必要，他愿意在宣誓后重述供词。这份声明直接与他此前向威利所作的、关于自己受到压力的解释相矛盾。它并未抹去奎格曾以威胁施压的说法；相反，它把对供词作出时情形的两种互不相容的描述都留在了记录中，其中一种出自斯蒂尔韦尔本人之手。

实物痕迹与反转

威利认出了写下这份新声明的工具——鲜亮的蓝色墨水和粗笔尖的字迹表明，书写时用的是奎格舰长的钢笔。这一实物细节使这份看似出于个人意愿的声明，与其行为可能正受到反驳的那位舰长联系起来。纸上有斯蒂尔韦尔的签名，但钢笔留下了可见的线索，指向这份声明是在何种情境下取得的。场景并未说明措辞由谁拟定；但声明声称供词是在未受胁迫的情况下自愿作出，如今却更难与舰长的介入分开看待。

威利告诉斯蒂尔韦尔，这份新声明同样是在压力下取得的，并表示愿意帮忙。斯蒂尔韦尔突然拒绝了他的介入，坚持说这份声明就是他愿意坚持的真相，并把《军事法庭与调查委员会》手册扔到舷外。他甚至否认自己听说过胁迫一事。那本曾给他提供质疑供词之可能途径的手册被丢弃了，而他仍拿着亲笔写下的确认声明，并选择坚持其中的说法。故事没有让供词的证据效力尘埃落定——第一份供词受到质疑，撤回供词之后又出现第二份声明，而这份声明留下了奎格在场的实物痕迹。