第八航空军

第八航空军是美国陆军的航空兵编制，技术军士加普在第二次世界大战期间曾在其中服役。小说指出，该部队从英国出发轰炸欧洲大陆，由此将加普的个人经历置于空战背景之中，并交代了发生在其家庭故事之前的军旅经历。

职责与行动

加普曾在B-17轰炸机上担任数种职务——先在B-17C上担任机鼻机枪手，之后在B-17E上担任腰部机枪手，后来又担任球形炮塔机枪手。他的职务变化表明，他在机上处于暴露的防御位置，也体现了战斗服役要求的不断提高。

他的首次战斗任务是1942年8月17日对法国鲁昂的一次白昼空袭。此次出击没有人员损失。加普在腰部机枪位置服役，曾被同一机枪位的搭档击中三次；搭档体型较大，双方又同时在相对的机枪位置活动，因此操作安排颇为困难。之后的B-17型号将腰部枪口错开，以避免这种干扰，但这项改进对加普而言来得太晚。

与加普经历的联系

关于第八航空军的叙述，属于技术军士加普的经历；他后来成为T. S.加普的父亲。叙述强调，这位军士对暴力死亡并不陌生；他的服役经历为一段由伤痛、照料与死亡塑造的家庭史提供了战时背景。

这段军旅往事也通过照料与铭记的行为，在后代的生活中回响。加普一家在狗头港庄园疗养期间，海伦照料邓肯，并希望珍妮能够照料加普。许多年后，邓肯的画作取材于童年照片，描绘了家人，其中包括父亲在海滩上奔跑、下颌已经康复的情景。这些后来的情节并未延续第八航空军作为一个机构的历史，却展现了加普家族经历所带来的影响与记忆，如何在这位军士服役结束后继续留存。