不忘病苦与困厄者
华盛顿·布莱克铭句“不忘病苦与困厄者”位于信仰种植园温室入口上方。华盛顿·布莱克童年时,大基特打断了他的肋骨,此后他曾住在温室里。铭句的意义在于,它所宣称的对苦难的关切,与档案记载的种植园对被迫在那里劳作之人的待遇相去甚远。
信仰种植园的铭句
离开庄园后,华盛顿·布莱克在细致描绘庄园时,回想起这句拉丁文。温室是他记忆中的景观之一,其他景物还包括工人的棚屋、煮糖锅炉、通往王尔德庄园宅邸的小径和田地。因此,这句格言属于种植园中的一个具体地点,而非抽象的慈善议论。
与种植园形成对照的承诺
在同一幅记忆中的画作里,温室上方的文字与捕捉逃亡者的捕兽器、男人被鞭打致死之处,以及一棵与处决有关的树并列。温室本身也让人想起华盛顿·布莱克童年受伤后被关在那里的经历。这些细节使铭句所表达的关怀与周围的暴力形成尖锐反差。
种植园的历史不止于华盛顿·布莱克的个人回忆。伊拉斯谟·王尔德接管庄园后,撤换了监工,随后发生了残酷对待和杀戮。后来,华盛顿·布莱克得知,信仰种植园的被奴役人口在解放后曾被称为学徒和工人,而庄园档案仍继续登记他们的姓名和死亡日期。因此,格言声称不会忘记病弱者和受苦者,但这一声称必须与身体上的残酷对待,以及将人的生命化为账簿条目的行政用语相对照。
记忆、绘画与见证
华盛顿·布莱克试图通过绘画重现信仰种植园时,这句铭文再次浮现。他记忆中的画作并未把庄园描绘成一片不加区分的种植园景观——它将看似仁慈的话语与惩罚设施和地点并置。这一反差使绘画成为一种见证,让种植园的暴力在承载着慈善意味格言的场景中显现出来。
这种张力也呼应了华盛顿·布莱克后来接触到的书面记录。蒂奇编写的暴行目录意在为废奴事业记录残酷行径,而种植园名册和广告则以所有权、劳动和追捕来界定人。格言无法调和书面语言的这些相反用途。相反,它在记忆中的出现更加突出了一个问题——记录苦难是否真正尊重了忍受苦难的人,抑或只是让他们的生命又成为一份机构档案。