没有什么是偶然的

“没有什么是偶然的”这一说法被用来把对自然等级秩序的辩护转化为一种看似普遍秩序的原则。在华盛顿·布莱克与一名未具名男子的相遇中，这并非对自然的中立观察——说话者借此主张，有些存在是为了服务其他存在而生，因此可以剥夺它们的自主权。

语境中的这一说法

这名男子把论点包装成一个问题——将所谓的“低等存在”与其“天生使命”分开，并赋予它们虚假的自主感，是否合乎自然。他把这些存在被指派的服务比作牛的存在是为了供人食用，接着在手中转动一只玻璃杯，同时提出自然界中没有什么是偶然的这一论断。这一动作伴随着他的论证——他把支配说成万物秩序的一部分，而非人作出的选择。

对亚里士多德的援引

说话者指出亚里士多德是这一说法的出处，并将其扩展为一切事物皆为其他事物而存在的断言。援引古典权威，为他的等级论披上了知识正当性的外衣。然而，这句引文在对话中的作用，是将一种社会安排自然化——如果每种生物都有预定的目的，那么被置于他人之下者为他人服务时，便可被说成是在履行自己的本分。

华盛顿·布莱克的回应

华盛顿·布莱克报以苦笑。他明白自己应该掩饰轻蔑，却认为这名男子荒唐又虚伪，因为他记诵希腊语引文，只为歪曲其含义。这一刻揭示了这种说法的意识形态作用——权威格言并不能证明从属地位是自然的；人们只是借它让这一结论显得不言自明。当这名男子问华盛顿·布莱克是否觉得他可笑时，华盛顿·布莱克早已没有流露出任何惊慌或恐惧，尽管说话者那双清澈平静的眼睛仍让他心头一沉。

意义

这一说法将说话者为等级秩序所作的辩护浓缩成一句格言，听起来比它所支持的具体关系更为广泛，也更像不可避免之事。其表面上的普遍性掩盖了一个偏袒性的结论——有些人生来就是为了服务他人。华盛顿·布莱克的轻蔑揭露了古典引文的权威与建立在其上的暴力论证之间的鸿沟。