康乃馨革命发生于1974年4月25日，是本书年代顺序中、安哥拉走向独立的协议签订之前的政治转折点。书中既通过这一简要的历史脉络呈现其意义，也描述了后来离开罗安达的葡萄牙居民的经历；对他们而言，革命成了他们所熟悉的秩序崩溃的一种解释，而且这种解释往往带着怨愤。

有明确日期的转折点

年代顺序记载了1974年4月25日葡萄牙发生革命，但没有详细叙述街头事件或政府更迭。它简洁的编排，通过之后发生的事情赋予这场革命分量——1975年1月25日，安哥拉人民解放运动、安哥拉民族解放阵线、安哥拉彻底独立全国联盟和葡萄牙政府签署了阿尔沃协议，成立安哥拉临时联合政府，并规定于1975年11月11日实现独立。因此，书中将这场革命置于一段政治转型的开端；这一转型的后续阶段既包括谈判达成的安排，也包括安哥拉各派之间的战斗。

将革命视为离开的缘由

在罗安达，葡萄牙难民谈起革命时，将其视为自己失去家园、被迫流离的缘由。他们回忆说，萨拉查已经去世，卡埃塔诺逃往巴西，里斯本的政府不断更迭；有些人说，革命之前生活平静，而黑人安哥拉人获得自由的承诺之后，随之而来的却是他们之间的冲突。这些是难民的个人判断，受到恐惧以及失去家园和生计的影响，并非对革命起因或后果的中立叙述。他们的抱怨伴随着大规模撤离——来自安哥拉各地的葡萄牙人聚集到罗安达，为求安全结队出行，并在机场集合，等待搭乘离境航班。

罗安达更广泛的瓦解

叙述将这些争论置于一座日渐空置、各项服务相继失灵的城市之中。到了10月初，罗安达日益荒凉；战斗反复损坏抽水站，水源变得稀缺，叙述者描述了自己在寻找饮水时病倒的经历。警察已经离开的消息加剧了居民的不安，而消防队和垃圾收集人员的离去，则清楚地显出日常城市生活的脆弱。这些事件属于书中更广泛的战争与撤离危机，并未被描述为革命本身的直接后果。

从革命走向独立

年代顺序中的下一个政治标志是阿尔沃协议；协议列明安哥拉人民解放运动、安哥拉民族解放阵线、安哥拉彻底独立全国联盟和葡萄牙政府为签署方，并规定成立临时联合政府和确定独立日期。后来描写撤离的场景表明，对于那些等着搭乘超载飞机的人而言，这一正式时间表显得遥不可及；与此同时，协议确立了宣示中的独立道路。因此，本书的叙述将两个层面并置——一连串简短的政治里程碑，以及离开罗安达的人们所经历的充满不确定性的物质生活崩解。