尼科咖啡馆

尼科咖啡馆是一家独立且价格低廉的咖啡馆，内拉·罗杰斯可以在那里拥有一个属于自己的午餐空间。2018年8月21日，这处朴素的避风港成为她与黑泽尔-梅·麦考尔坦诚交谈的场所，话题是《针与别针》中对一位有色人种女性令人不安的塑造。咖啡馆与办公室形成的反差很重要——离开那个人人都在争斗的办公隔间，内拉便能倾诉自己的疑虑，并听取黑泽尔从局外人的角度提出的看法。

场所与用途

尼科咖啡馆被描述为一家不起眼的小咖啡馆，供应的食物品质堪比奥邦潘，氛围则与普雷特·阿芒热相似。这里算不上特别舒适，但价格低廉，因此内拉常常选择来此用餐。这里相对随意的氛围，也使它与出版业的商务惯例保持距离——前来用餐的高层人员会把食物打包带走，而经纪人和作家不会被带到这里，因为招待客户需要有服务员。这样的情形让内拉有了一处仿佛属于自己的午餐地点，不像她的办公室隔间——那不仅是她的战场，也是所有人的战场。

因此，咖啡馆对内拉的价值并不在于声望或舒适。它在一个连办公桌都充满争夺的职场中，为她提供了一块实用的隔离空间。她带来的旧瓦格纳图书帆布袋让办公室的存在延伸到了餐桌旁，但咖啡馆让她得以暂时摆脱办公室眼前的压力，坦率地说出心里话。

8月21日的午餐

黑泽尔先付完钱，选了一张靠近大窗户的桌子，阳光洒进咖啡馆，窗外可见繁忙的第七大道。内拉拿着三明治和果汁加入她，把钱包放进自己那只破旧的瓦格纳图书帆布袋里。黑泽尔问她坐在阳光下是否介意；内拉表示没问题，并提到晒太阳有助于摄取维生素。这个简短的交流营造出轻松的氛围，随后两人才把话题转向工作。

黑泽尔说，她不确定自己是否想当图书编辑，还在摸索这份工作。内拉仍然不太相信她的话，并请她对接下来要说的内容保密。黑泽尔回答说，她们得团结一致，还表示自己作为局外人的看法或许能帮上忙。于是，内拉把自己对《针与别针》中沙特里西亚形象反复思量的一切都告诉了她——自己的厌恶与顾虑，以及自己是否反应过度的疑惑。内拉说完时，黑泽尔已经吃完午餐，而内拉的三明治还剩大半；内拉解释说，谈起这件事只会让她更加恼火。

建议与意义

黑泽尔回忆说，科林·富兰克林的小说《非法属于你》对一位墨西哥裔女性的塑造也让她觉得有问题，以此肯定内拉的反应。这个例子让黑泽尔能够拿自身经历与内拉对沙特里西亚的担忧作比较，而不是把那些担忧视为不合理的个人反应。由此，尼科咖啡馆成了内拉检验自己判断的地方；与她交谈的人理解，令人不安的形象塑造会如何影响读者。

离开之前，黑泽尔建议内拉无论薇拉·帕里尼是否愿意听，都要找她谈谈。她认为，应该给薇拉解决问题的机会，而不是让一位有色人种发现问题后却什么也不说。黑泽尔提到肯德尔·詹娜百事广告遭遇的强烈反弹，警告如果参与广告活动的人没有直言不讳，可能会造成怎样的后果。内拉记得自己曾和玛莱卡讨论过那则广告，也曾思考参与制作的黑人是否意识到了问题所在。这番交谈让午餐从私下的安慰转向对责任的抉择——咖啡馆给了内拉倾诉疑虑的空间，而黑泽尔则敦促她据此采取行动。